توجه نبيل معلول المدير الفني لمنتخب تونس بالشكر إلى النادي الأهلي بسبب موقفه مع الدولي التونسي على معلول قبل المباراة الأخيرة بتصفيات كأس العالم 2018. لعب منتخب تونس مع ليبيا بالجولة الأخيرة من التصفيات واقتنص تذكرة التأهل للمونديال في وجود علي معلول ظهير الأهلي الذي عانى من إصابة قبل تجمع منتخب بلاده. وقال نبيل معلول في تصريحات لقناة أون سبورت يوم الأحد: "أشكر النادي الأهلي على السماح لمعلول بالتواجد معنا في معسكر مباراة ليبيا منذ البداية". وأضاف "كان الأهلي بإمكانه رفض سفر معلول لتونس والبقاء في مصر بسبب الإصابة، لكن موقف محترم من إدارة القلعة الحمراء". وأوضح معلول أن ظهير الأهلي تدرب مع زملائه بالمنتخب التونسي بشكل جيد وقبل أن يخضع للكشف بآشعة الرنين المغناطيسي والتي أثبتت سلامته وجاهزيته لمباراة ليبيا. وأردف "علي شارك في مباراة ليبيا وهو سليم بنسبة 100%، ويمكنه المشاركة مع الأهلي بشكل طبيعي حين يعود". طبيب الأهلي: سأرفع أمر معلول للإدارة إن عاد مصابا من تونس وانتقل معلول للأهلي في 2016 من الصفاقسي التونسي، وشارك معه في 43 مباراة مسجلا 3 أهداف وصنع 10 أهداف. كما أنه لعب 44 مباراة دولية لصالح نسور قرطاج.