وقعت هونغ كونغ اليوم (الأحد)، اتفاقي تجارة حرة واستثمار مع «رابطة دول جنوب شرقي آسيا» (آسيان) فيما وصفه أحد مسؤولين الجزيرة بأنه صوت اعتراض «واضح ومدو» على تنامي الحماية التجارية في المنطقة. وقال وزير التجارة والتنمية في هونغ كونغ إدوارد ياو إن الاتفاقين يتوجان محادثات استمرت لثلاث سنوات ومن المتوقع سريانهما من أول كانون الثاني (يناير) 2019 على أقرب تقدير، إذ يهدفان لتحقيق تكامل «أعمق وأجرأ» للأسواق مع دول الرابطة. وقال ياو: «في مواجهة توجهات الحماية التجارية بأجزاء أخرى من العالم فإن الاتفاقين صوت واضح ومدو من الجميع هنا من أجل تجارة أكثر انفتاحاً وحرية». وبلغ إجمالي حجم التجارة السلعية بين هونغ كونغ و«آسيان» 833 بليون دولار هونغ كونغ (107 بلايين دولار) العام الماضي بحسب الأرقام الرسمية بينما بلغت تجارة الخدمات 121 بليون دولار هونغ كونغ (16 بليون دولار) في 2015. وجرى توقيع اتفاق «آسيان» - هونغ كونغ الصين للتجارة الحرة على هامش قمة «آسيان» في مانيلا عاصمة الفيليبين.