سيستثمر الملياردير بيل غيتس المشارك في تأسيس «مايكروسوفت» 50 مليون دولار، في صندوق اكتشاف مرض الخرف، وهو صندوق لرأس المال المخاطر يجمع بين جهود شركات للأدوية والحكومة، لإيجاد علاج للمرض الذي يذهب بالعقل.وقال غيتس، إن الاستثمار، وهو شخصي لا يتبع مؤسسة «بيل آند ميليندا غيتس» الخيرية، سيتبعه استثمار بقيمة 50 مليون دولار أخرى في مشروعات ناشئة، تعمل في الأبحاث المتعلقة بمرض «ألزهايمر».وقال غيتس في مقابلة مع وكالة «رويترز» للأنباء، إنه في ظل الزيادة المتسارعة في أعداد مرضى «ألزهايمر» والأشكال الأخرى من الخرف، فإن المرض يتسبب في خسائر متزايدة على الصعيدين الوجداني والمالي، مع التقدم في العمر.وأضاف: «إنها مشكلة كبيرة وآخذة في النمو، ونطاق المأساة، حتى بالنسبة لمن يبقون على قيد الحياة، كبير جدا».ورغم أبحاث علمية مستمرة منذ عقود، فإنه لا يوجد علاج قادر على إبطاء وتيرة تفاقم «ألزهايمر»، وكل ما تفعله الأدوية الحالية هو مجرد تخفيف بعض أعراضه.وقال غيتس إنه «متفائل» بإمكانية إيجاد علاج من خلال مبادرة ممولة جيدا، حتى وإن استغرق الأمر أكثر من عشر سنوات.وتابع قائلا: «قد يستغرق الاختبار الكافي لنظريات جديدة عشر سنوات، ليكون أمامها فرصة كبيرة للنجاح، لذا فإن تخمين (الموعد المحتمل للتوصل لعقار فعال) صعب جدا... آمل أن يكون لدينا بعض العقاقير القوية في السنوات العشر المقبلة؛ لكن من المحتمل ألا يتحقق ذلك».وتقول الحملة الدولية لمرض «ألزهايمر»، وهي منظمة لا تهدف للربح، إن نحو 50 مليون شخص في العالم مصابون بالخرف، الذي يعد النوع الأكثر شيوعا من «ألزهايمر»، وإن من المتوقع أن يصيب المرض أكثر من 131 مليون شخص بحلول عام 2050.وأنشئ صندوق اكتشاف مرض الخرف في 2015، وتشارك فيه شركات صناعة أدوية، هي «جلاكسو سميثكلاين»، و«جونسون آند جونسون»، و«إيلي ليلي»، و«فايزر»، و«بيوجين آيديك»، بالإضافة إلى الحكومة البريطانية. واستثمر الصندوق في تسع شركات ناشئة على الأقل، تبحث طرقا محتملة لوقف أو عكس عمليات بيولوجية تؤدي إلى الخرف.وقال غيتس إنه سيوجه 50 مليون دولار أخرى لشركات ناشئة، تعمل على طرق أخرى محتملة لعلاج المرض ليست رائدة بالقدر ذاته، مضيفا أنه لم يحدد بعد هذه الشركات.وأضاف أنه بجانب هذه الاستثمارات، فإنه يرغب في تقديم منحة لإقامة منصة عالمية تجمع بيانات مرض الخرف. وقال إن ذلك سيسهل على الباحثين دراسة الأنماط والتعرف على سبل جديدة للعلاج.