أعلنت الشركة المشغلة لميناء خليفة بن سلمان، اي بي ام تيرمينالز البحرين، عن سعادتها بالترحيب ببدء الموسم السياحي للرحلات البحرية 2017-2018، وذلك من خلال استقبالها للسفينة السياحية الفاخرة «عايدة-ستيلا» في بداية الشهر الحالي.ومن المتوقع أن تستقبل البحرين، المعروفة بأنها جهة محببة للسفن السياحية، أكثر من 100 ألف راكب على متن 54 سفينة من الخطوط المرموقة على طول الموسم. وقد حقق الميناء تطورًا ملحوظًا من ناحية عدد السفن التي يستقبلها سنويًا بزيادة قدرها 30%، بنسبة 23% من حيث عدد الركاب على مدار العام الماضي.وسيشهد هذا الموسم وصول ثلاث سفن سياحية مهمة للمرة الأولى، وهي Mein Schiff 5، وMinerva، وCrystal Serenity، بالإضافة إلى ما يقارب رحلتين بحريتين كل أسبوع. وسيستقبل الميناء سفينة MSC Splendida الفاخرة، التي تعد أكبر سفينة ترسو في الميناء هذا الموسم بسعة 4360 راكبًا، كما سيحظى الميناء هذا الموسم بحدث فريد من نوعه من خلال استقبال أكثر من سفينتين سياحيتين في الوقت نفسه.وقد صرح مارك هارديمان، الرئيس التنفيذي لشركة اي بي ام تيرمينالز البحرين، بمناسبة انطلاق الموسم السياحي الجديد للرحلات البحرية قائلاً: «حرصنا على العمل مع جميع الجهات الحكومية عن قرب، مثل شؤون الموانئ والملاحة البحرية، وهيئة السياحة، وشؤون الجمارك والهجرة والجوازات، وشرطة الموانئ والمشغلين للسفن البحرية؛ من أجل ضمان تسهيل إجراءات تخليص الركاب، كما تمت أيضا تهيئة الأجواء المناسبة للوافدين والمغادرين عبر إعطاء الميناء إطلالة جديدة ومرحبة، من خلال توفير خدمات الإنترنت المجانية (Wi-fi) في أثناء وجودهم في الميناء».من جانبه، علق بدر هود المحمود، الوكيل المساعد لشؤون الموانئ والملاحة البحرية، على هذه المناسبة قائلاً: «لا يوجد شك بأننا نتطلع بدرجة كبيرة إلى موسم العام الحالي للرحلات البحرية، إذ نعتقد أنه سيصب في مصلحة القطاعين السياحي والاقتصادي الذي من المتوقع أن يحقق تطورًا أفضل من المواسم السابقة بفضل زيادة عدد سفن الرحلات البحرية التي تزور ميناء خليفة بن سلمان، ما يحتم علينا أن نقدر جميع الجهود المشتركة التي تبذلها الجهات الحكومية وشركة اي بي ام تيرمينالز البحرين لتسهيل رحلات المسافرين عبر ميناء خليفة بن سلمان».وسيجري استقبال وترحيب جميع الركاب عند وصولهم على الطريقة البحرينية التقليدية، بتنظيم من هيئة السياحة، بدءًا بالخيمة السياحية التي تحتوي على الحلوى والقهوة البحرينية، والتقاط الصور المجانية مع الصقر، كما تتضمن جميع الرحلات السياحية جولة في المدينة تشمل الضيافة التقليدية وفرقة بحرينية للأغاني والفولكلور الشعبي، إلى جانب زيارة المواقع التاريخية وسماع الأغاني المحلية المنتشرة في الأزقة القديمة، والمعالم الرئيسة الأخرى.