صحيفة نيويورك تايمز الخميس بأن البيت الأبيض يفكر في استبدال المدير الحالي لوكالة الاستخبارات المركزية سي آي ايه مايك بومبيو بوزير الخارجية ريكس تيلرسون قريبا. وذكرت أن الأمين العام للبيت الأبيض جون كيلي أعد هذا الانتقال الذي من المتوقع حصوله "في الأسابيع المقبلة". لكن الصحيفة لم تتمكن من أن توضح ما إذا كان الرئيس دونالد ترامب أعطى موافقته النهائية على هذا التعديل. وقد تدهورت العلاقات إلى حد كبير بين الرئيس الأميركي ووزير خارجيته وباتت الاستقالة المحتملة للمدير السابق لعملاق النفط اكسون موبيل موضع تكهنات منذ عدة أشهر. وفي مطلع نوفمبر/تشرين الأول أفادت شبكة ان بي سي أن تيلرسون وصف الرئيس الأميركي بأنه "أبله" في نهاية اجتماع في البنتاغون. كما أن تيلرسون دافع عن الاتفاق النووي الإيراني الذي أعلن ترامب الشهر الماضي أمام الكونغرس سحب اقراره بالتزام طهران به. ودفع ذلك بوزير الخارجية الأميركي في أكتوبر/تشرين الأول إلى تأكيد دعمه علنا لترامب والتزامه بنجاح ولايته. وقال تيلرسون في مؤتمر صحفي دعت إليه وزارة الخارجية في مقرها بواشنطن على عجل "لم أفكر يوما في مغادرة هذا المنصب". وأضاف الرئيس السابق لمجموعة إكسون-موبيل العملاقة أن "التزامي إنجاح رئيسنا وبلدنا قوي بمقدار ما كان يوم وافقت على تسلم وزارة الخارجية". وبعد كلمة ألقاها في المؤتمر الصحفي، قال تيلرسون ردا عن وصفه ترامب بالأبله "لن أهتم بأمور سخيفة إلى هذا الحد"، معتبرا أنه "لا هدف لذلك سوى بث الفرقة ولن أشارك في الجهود الهادفة إلى تقسيم هذه الإدارة". وقدمت وزارة الخارجية بعد ذلك نفيا يرتدي طابعا رسميا أكبر. وقالت الناطقة باسم الوزارة هيذر نويرت "لم يقل ذلك". وأكد ترامب لاحقا أنه يولي تيلرسون "ثقة كاملة" وانتقد "القصة غير الصحيحة على الإطلاق التي قال إن إن بي سي فبركتها. وقالت المتحدثة باسم الخارجية الأميركية في سبتمبر/ايلول إن تلك التقارير التي تتحدث عن خلافات متزايدة بين ترامب وتيلرسون "غير صحيحة بالمرة". وتابعت "وزير الخارجية تيلرسون، لا يزال موضع ثقة وشخصية ذات قيمة عالية في فريق الرئيس الأميركي، كما أنه لا يزال عضوا في مجلس الوزراء والأمن القومي للرئيس الأميركي".