قال علماء نفس أمريكيون: إن عدم نضج المخ بالكامل خلال فترة المراهقة يمكن أن يفسر عدم استجابة المراهقين لحوافز مثل المكافآت المالية.ويستطيع البالغون بذل أقصى جهود عقلية ممكنة مع الأشياء التي تهمهم أكثر.وأوضح العلماء أن دوائر التوصيل في المخ تظل غير كاملة النمو في سن المراهقة، ما يجعل من الصعب عليهم التخطيط لتحقيق أهدافهم.وتتفاوت درجة نجاح المساعي الرامية إلى تحفيز الطالب وتحسين أدائه بالمال.وخلص البحث الذي نشرته دورية «نيتشر كوميونيكشن» إلى أن قدرة دوائر الاتصال داخل المخ تستمر في النمو خلال مرحلة المراهقة، وهو ما يؤثر في أداء المراهقين مع زيادة المكافآت.ولجأ باحثون في الدراسة التي أشرفت عليها جامعة هارفارد إلى استخدام التصوير بالرنين المغناطيسي الذي يقيس نشاط المخ من خلال رصد أي تغيرات ذات صلة بتدفق الدم. وأجرى الباحثون مسحاً لمخ مراهقين، تتراوح أعمارهم من 13 إلى 20 عاماً، أثناء ممارستهم ألعاب الكمبيوتر. ولعب المراهقون بهدف الحصول على مكافآت كبيرة، كما لعبوا بهدف الحصول على مكافآت زهيدة.