قال الجيش الأميركي إنه عزل قائد سرب «ثندربيردز» الذي يضم نخبة من الطيارين يمثلون سلاح الجو في العروض الجوية لفقدان الثقة في أسلوب قيادته. وذكر سلاح الجو أمس (الأربعاء)، أن اللفتنانت كولونيل جيسون هيرد قاد الفريق في شكل جيد، ولكن الجيش فقد «الثقة في قيادته وأسلوب إدارته للأخطار». وقال الناطق باسم «ثندربيردز» الميجور راي غيفري في بيان منفصل إنه لم يتم عزل هيرد بسبب حادث تحطم طائرة وقع أخيراً. وأظهر تحقيق أن حادثاً وقع في حزيران (يونيو) الماضي وتحطمت فيه مقاتلة «إف-16» تابعة لسرب «ثندربيردز» كان بسبب طيرانها بسرعة أكبر من اللازم وعدم وجود مسافة كافية للتوقف عند الهبوط على مدرج مبلل. وأصيب قائد الطائرة في الحادث. وقال غيفري: «بينما قاد (هيرد) موسماً ناجحاً جداً في استعراضات 2017 تضمن 72 استعراضاً في 39 موقعاً، إلا أنه ثارت مخاوف من أن أسلوبه في قيادة الفريق يؤدي إلى زيادة الأخطار خلال الاستعراض وهو ما يضعف من ديناميكية الفريق».