تغلب كليفلاند كافالييرز على ممفيس غريزليز، في حين فاز بوسطن سلتيكس على فينيكس صنز، أمس الأول، في الدوري الأميركي لكرة السلة. حقق كليفلاند كافالييرز، وصيف البطل، فوزه الحادي عشر توالياً على حساب ضيفه ممفيس غريزليز 116-111، وفاز بوسطن سلتيكس متصدر المنطقة الشرقية على ضيفه فينيكس صنز بالنتيجة ذاتها السبت ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. وأكد الفريقان زعامتهما للمنطقة خصوصاً بعد أن أزاح كليفلاند فريقي ديترويت بيستونز، الذي بقي ثانياً فترة طويلة، وتورونتو رابتورز. وتابع كليفلاند نجاحاته بفضل "الملك" ليبرون جيمس، الذي تألق في نهاية المباراة ليضع فريقه على بعد فوزين من أفضل سلسلة حققها في موسم 2008-2009 وعادلها في موسم 2016-2017 (13 فوزاً متتالياً دون هزيمة). وأكد جيمس بالدليل القاطع مرة جديدة على علو كعبه وثبات مستواه منذ أسابيع عدة بتسجيله 34 نقطة إضافة إلى 12 تمريرة حاسمة، وتألق خصوصاً في الربع الأخير بتسجيله 13 نقطة منها ثلاثية في آخر خمس ثوان. ويبدو جيمس، الذي سيبلغ قريباً الـ33 من العمر، أنه يسير بثبات نحو لقب أفضل لاعب في الدوري المنتظم، الذي سبق أن توج به أربع مرات. ولم يكن كليفلاند في وضع مريح طوال المباراة وحقق الفوز تحديداً في الربع الثاني عندما أنهاه متقدماً بفارق 18 نقطة 38-20 بعد أن تخلف في الأول 28-32، ثم في الثالث 27-30 والأخير 23-29. ولعبت خبرة جيمس وزملائه كيفن لوف (20 نقطة و11 متابعة) وجي آر سميث (17 نقطة) ودواين وايد (16 نقطة واربع تمريرات حاسمة) دوراً كبيراً في الفوز، فيما كان تايريك إيفانز (31 نقطة و7 متابعات و12 تمريرة)، والإسباني مارك غاسول (27 نقطة و6 متابعات وأربع تمريرات) الأفضل في صفوف الخاسر. وثبت كليفلاند أقدامه في المركز الثاني بعد أن رفع رصيده إلى 16 فوزاً و7 هزائم، لكنه لا يزال بعيداً عن بوسطن متصدر المنطقة، الذي حقق فوزه الـ 20 مقابل أربع هزائم فقط، ملحقاً الخسارة الـ 16 بفينيكس (مقابل 8 انتصارات) القابع في المركز الثاني عشر في ترتيب المنطقة الغربية. ولم تكن النقاط الـ 38 التي سجلها نجم فينيكس ديفين بروكر (مع 4 متابعات و5 تمريرات) كافية لتجنيب فريقه الخسارة أمام الأداء المميز والقوة الجماعية لكايري ايرفينغ أفضل مسجل في صفوف بوسطن (19 نقطة) وجايلين براون (17) وماركوس موريس (17 أيضاً) وجايسون تاتوم (15 نقطة). وتفوق بوسطن من الربع الأول (31-22)، لكن فينيكس قلص الفارق قليلاً في الثاني (32-29) قبل أن يعيده صاحب الأرض في الثالث 29-25، ويتخلف في الأخير (27-32) الذي وصل الفارق فيه إلى سلة واحدة (105-103) قبل أن يرتفع في النهاية إلى 5 نقاط 116-111. ديترويت يواصل تراجعه وإذا كان تورونتو ثالث المنطقة (14 مقابل 7)، فإن ديترويت واصل تراجعه ومني بالخسارة الثانية على التوالي والسادسة في ست مباريات خارج أرضه، بسقوطه أمام مضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 103-108. وفاز باكس على ضيفه ساكرامنتو كينغز 109-104. وفي المنطقة الغربية، حقق المدرب ريك كارليل الانتصار رقم 700 في دوري المحترفين بقيادته دالاس مافريكس إلى فوز كبير على ضيفه لوس أنجلس كليبيرز 108-82. وتغلب نيو أورليانز بيليكانز على مضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 123-116 ، ودنفر ناغتس على لوس أنجلس ليكرز 115-100، وخسر بروكلين نتس امام أتلانتا هوكس 102-114.