أعلن الرئيس الروسي فلاديمير بوتين اليوم (الأربعاء)، أنه سيقدم ترشيحه لولاية رابعة في الانتخابات الرئاسية المرتقبة في مارس (آذار) 2018 والتي ستبقيه في الحكم حتى العام 2024 في حال فوزه فيها. وقال بوتين خلال لقاء مع عمال مصنع في نيجني نوفوغورد بثه التلفزيون مباشرة "أعلن ترشيحي لمنصب رئيس روسيا". وأوضح أن "روسيا ستواصل المضي قدما. وفي هذه الحركة إلى الأمام، لن يوقفها أحد أبدا". وكان بوتين ابقى نواياه حول الترشح موضع ترقب قبل ساعات خلال منتدى متطوعين لمختلف المنظمات غير الحكومية في موسكو واعدا بأن يتخذ "في وقت قريب جدا" قرارا حول ترشيحه. وردا على متطوع سأله في وقت سابق حول احتمال مشاركته في الانتخابات الرئاسية بعد أربعة أشهر، أجاب بشكل مبهم "سأكون دائما معكم". وأضاف الرئيس الروسي أمام آلاف الشبان المتطوعين "انه دائما قرار بالغ الأهمية لأي شخص، لأن الحافز يجب أن يأتي فقط من الرغبة في جعل الحياة أفضل في هذا البلد". وسأل بوتين الحضور "إذا ما اتخذت هذا القرار، فهل أحصل على دعمكم ودعم القريبين من أفكاركم ؟"، فسارعوا إلى الرد قائلين "نعم". وخلص إلى القول "أفهم أن هذا القرار يجب أن يتخذ في القريب العاجل، وسيُتخذ. وعندما اتخذه، سأتذكر محادثتنا اليوم وردة فعلكم". من جانب آخر، نقلت وكالة إنترفاكس الروسية للأنباء، اليوم، عن الرئيس بوتين قوله إن "النصر الكامل تحقق على تنظيم داعش على ضفتي نهر الفرات في سوريا". ونُقل عن بوتين القول إن "العملية العسكرية في المنطقة اكتملت الآن. وإن التركيز سيتحول إلى عملية سياسية ستشمل في نهاية المطاف إجراء انتخابات رئاسية وبرلمانية".