تقرر أن يُجري وفدٌ من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم زيارةً للسعودية وقطر والإمارات ختام يناير الحالي، لمباحثة الحلول الملائمة للمباريات التي ستقام بنظام الذهاب والإياب وتجمع الأندية السعودية والقطرية والإماراتية. وتأتي هذه الزيارة بعد أن شهدت قرعة أبطال آسيا للموسم 2018 تواجد فرق الهلال والأهلي في مجموعات تضم فرقًا من إيران وقطر والتي ترفض السعودية اللعب في ملاعبها منذ الموسم الماضي. وأكدت تقارير آسيوية أن رفض الملاعب المحايدة بين الأندية المشاركة في البطولة ليس له علاقة بالمواجهات التي تجمع الأندية السعودية بنظيرتها الإيرانية، مؤكدة عزم الاتحاد القاري على تشكيل لجنة لزيارة المملكة والإمارات وقطر لبحث أزمة المواجهات بين أنديتها في نسخة البطولة المقبلة، مبينًا أن الزيارة ستحسم مصير البلدان المحايدة أو الإبقاء على مباريات الذهاب والإياب؛ كما هو معمول به. الجدير بالذكر أن المكتب التنفيذي للاتحاد الآسيوي قد صادق الأسبوع الماضي على توصية لجنة المسابقات الإبقاء على النظام الحالي لمباريات دوري أبطال آسيا بطريقة الذهاب والإياب، ورفض اللعب في ملاعب محايدة في نسخة البطولة المقبلة، مشترطًا وجود طوارئ أمنية تقر عبر لجنة مختصة بذلك. وأوصت هيئة المسابقات في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، اتحادات السعودية والإمارات وقطر بالبحث مع حكوماتها للسماح لها بسفر منتخبات وأندية كرة القدم. وكان المكتب التنفيذي في الاتحاد الآسيوي قرر في الـ28 من تشرين 2 المنصرم المواصلة على النظام الجاري لخوض المباريات بآلية الذهاب والإياب في دوري أبطال آسيا 2018. فيما كشف المتحدث الرسمي للاتحاد السعودي لكرة القدم، محمد الشيخ، عن موقف الاتحاد من لعب الأندية على الملاعب المحايدة في بطولة دوري أبطال آسيا 2018. وقال محمد الشيخ خلال تصريحات إذاعية: “اتحاد القدم سيستأنف على قرار عدم لعب الأندية السعودية في بطولة دوري أبطال آسيا على ملاعب محايدة، بالتنسيق مع الجهات ذات العلاقة في المملكة”. وكان داتو ويندسور، أمين سر الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، قد أعلن عن استمرار لعب الأندية السعودية والإيرانية فقط على ملاعب محايدة في النسخة الجديدة من بطولة دوري أبطال آسيا. وأوقعت قرعة دوري أبطال آسيا 2018 التي أجريت، اليوم الأربعاء، الهلال في المجموعة الرابعة مع أندية الريان القطري، الاستقلال الإيراني والفائز من مباراة العين الإماراتي والمالكية البحريني. وأسفرت القرعة عن وقوع النادي الأهلي في المجموعة الأولى مع فرق الجزيرة الإماراتي وتراكتورز الإيراني، بالإضافة إلى الفريق الفائز من مواجهة الغرافة القطري وباختاكور الأوزبكي.