تنعقد بطولة كأس الخليج الثالثة والعشرين من 22 ديسمبر (كانون الأول) الحالي وحتى 5 يناير (كانون الثاني) المقبل في الكويت، بمشاركة المنتخبات كافة، وهي الكويت والسعودية وقطر والإمارات وعمان والبحرين والعراق واليمن. وأعلن رئيس الاتحاد الكويتي لكرة القدم الشيخ أحمد اليوسف رسميا، أمس، استضافة بلاده لـ«خليجي 23»، وذلك بعد أن أبدت السعودية استعدادها للمشاركة في البطولة إن أقيمت في الكويت، فيما أبدت قطر استعدادها للتنازل لها عن الاستضافة. وأضاف اليوسف: «المنتخبات كلها أبدت استجابة للدعوة. ستنطلق البطولة في موعدها المقرر سابقا»، أي في 22 ديسمبر الحالي. وكشف أن {مباراة الافتتاح ستجمع بين الكويت والسعودية على استاد جابر الدولي، وأن الدخول إلى المباريات سيكون مجانا وذلك بتوجيهات من أمير البلاد}. وبدأت الكويت منذ أمس في التجهيز للاستضافة ولحفل مباراة الافتتاح الذي يتوقع أن يكون مبسطا في ظل عدم وجود الوقت الكافي لإقامة حفل يتلاءم مع قيمة البطولة. وكان مقررا أصلا أن تستضيف الكويت البطولة، بيد أن قرار إيقافها من قبل «فيفا» في أكتوبر (تشرين الأول) 2015 نتيجة للتدخل الحكومي في الشأن الرياضي دفع بالحكومة إلى الاعتذار عن عدم استضافتها، وجرى نقلها إلى قطر. وبسبب الأزمة مع الدوحة امتنعت السعودية والإمارات والبحرين عن خوض غمار البطولة وكادت تلغى، إذ تستلزم مشاركة خمسة منتخبات على الأقل.