نيويورك، الولايات المتحدة الأمريكية (CNN)-- لا شك بأن الارتفاع الحاد الذي شهدته أسعار "بيتكوين" ساهم بزيادة ثروة بعض المستثمرين، إلا أن هنالك تحذيرات بمدى تأثير هذه العملة الرقمية على البيئة.  فرغم السمعة التي حظيت بها بدايات "بيتكوين" بأنها مخصصة للمحتالين والمجرمين، إلا أنها بدأت بجذب بعض المستثمرين، لترتفع من أقل من ألف دولار بداية العام لتبلغ أكثر من 17 ألف دولار الخميس.  ورغم انتقادات من البعض وتحذيرهم من تكوّن فقاعة اقتصادية، إلا أن الناشطين في مجال البيئة قلقون إزاء تأثيرها على جهود محاربة التغيّر المناخي.  ما هو مستقبل العملات الافتراضية وهل نستثمر فيها؟ فعلى عكس الدولار والجنيه الإسترليني فإن العملات الرقمية لا تعتمد على بنوك مركزية، بل يتم "تنجيمها" من خلال خوادم الكمبيوتر تلجأ لمعادلات خوازمية معقّدة بمراكز بيانات واسعة، لتستهلك كماً كبيراً من الطاقة.  إذ تستخدم عملة "بيتكوين" حوالي 32 تيراواط من الطاقة سنوياً، ما يكفي لتشغيل حوالي ثلاثة ملايين منزل أمريكي، وفقاً لمؤشر "Bitcoin Energy Consumption Index" والذي نشره موقع "Digiconomist" المتخصص بالعملات الرقمية. هكذا "تفنن" الشيوعيون في عملاتهم وعند مقارنة هذا الكم من الطاقة بتبادلات "فيزا" المالية والتي تحتاج طاقة تساوي المطلوبة لتشغيل 50 ألف منزل بالولايات المتحدة، وفقاً لموقع "Digiconomist".  وهنالك توقعات لارتفاع الطلب على الطاقة المستخدمة لإنتاج العملة الرقمية، مع نمو الطلب على العملة، لتزداد المعادلات الخوازمية تعقيداً للحصول عليها وبالتالي صرف المزيد من الطاقة، بل وتنبأ البعض إلى أن "بيتكوين" قد تستهلك طاقة كافية لتشغيل الولايات المتحدة برمتها بأواسط عام 2019.