دافع بريندان رودجرز مدرب نادي ليفربول الإنجليزي عن قائد فريقه ستيفن جيرارد في مواجهة الانتقادات التي يتعرّض لها الأخير خلال الفترة الماضية، مؤكدًا أنّ اللاعب لديه القدرة على المنافسة مع الفريق بجميع البطولات الأربع التي يشارك بها دون أن يؤثر ذلك على مستوى أدائه. ونقل موقع ليفربول على الإنترنت أمس الثلاثاء عن رودجرز قوله: «لا يساورني أي قلق بشأنه، فهو لاعب رائع بالنسبة لنا.. نجحنا في المحافظة على مستوى لياقته البدنية بشكل جيد خلال الموسمين الماضيين، وحتى عندما كان ستيفن يشارك في المباريات الدولية لإنجلترا». وأضاف المدرب الأيرلندي: «إذا نظرتم إلى أرقامه وعدد المباريات التي يخوضها، ستجدون أنّ مستواه لم يتغيَّر على الإطلاق، وقد بلغ ستيفن السن التي يجب على أساسها أن نعامله بشكل فردي». وتابع: «نريد إشراكه في المباريات الكبيرة نظرًا لما يتمتع به من خبرة وسنحرص دائمًا على منحه الفرصة لاستعادة عافيته حتى يتمكن من المحافظة على قمة مستواه».