يعتزم زعماء الاتحاد الأوروبي الاتفاق يوم الخميس المقبل، على أن يمددوا لستة أشهر أخرى عقوبات اقتصادية يفرضها الاتحاد على روسيا، فيما له صلة بضم موسكو لمنطقة القرم الأوكرانية ودعمها للمتمردين في شرق أوكرانيا. ومن المقرر أن ينتهي أجل العقوبات الأساسية التي تستهدف قطاعي الطاقة والدفاع والقطاع المالي الروسي في نهاية يناير/ كانون الثاني 2018، إذا لم يتم تمديدها. وقال مسؤولون ودبلوماسيون في بروكسل، إن اجتماع زعماء الاتحاد الأوروبي في بروكسل يوم الخميس سيخلص إلى تمديد العقوبات حتى منتصف 2018. وتقول موسكو، إنها لن تعيد شبه جزيرة القرم نهائيا بعد أن ضمتها عام 2014، في خطوة لم تلق اعترافا دوليا. وتقول دول غربية، إن روسيا تقدم دعما للانفصاليين في شرق أوكرانيا، حيث أودى الصراع بحياة ما يزيد على عشرة آلاف شخص منذ 2014.