وقع منتخبنا الوطني لكرة القدم للصالات في المجموعة الأولى بكأس آسيا المقبلة وبجوار البلد المستضيف الصين تايبيه ومنتخبي فيتنام وماليزيا، الأمر الذي يجعل من حظوظ المنتخب متساوية مع بقية منتخبات المجموعة في التأهل والعبور للمرحلة الثانية من البطولة القارية الأكبر على صعيد كرة الصالات، وتقام البطولة خلال الفترة من 1 ولغاية 11 فبراير من العام القادم 2018. وكانت مراسيم القرعة قد أجريت يوم أمس الثلاثاء في الصين تايبيه، حيث تعتبر هذه المشاركة هي الأولى للمنتخب في البطولة القارية بعد أن نجح في خطف بطاقة التأهل عن طريق تصدره لمجموعته في التصفيات التي أقيمت في تايلند قبل قرابة الشهرين، وذلك بعد أن انتصر على العراق والإمارات وتعادل مع السعودية، ليحصد 7 نقاط أعطت نجوم الأحمر الصدارة من دون خسارة، والتأهل لكأس آسيا للصالات للمرة الأولى في تاريخه. ويتأهل صاحب المركزين الأول والثاني عن المجموعات الأربع إلى دور الثمانية الذي يلعب بنظام إخراج المغلوب لتحديد الأربعة المتأهلين لنصف النهائي وكأس العالم، في حين تلعب المنتخبات الأربعة الأخرى؛ من أجل تحديد صاحب المقعد الخامس المتأهل لكأس العالم القادمة. ومن جانبه، وصف مدير المنتخب رائد بابا مجموعة المنتخب بـ»المتوازنة»، حيث قال «جميع منتخبات المجموعة تمتلك تاريخًا كبيرًا في اللعبة، فلا مجال للتهاون أمام هذه المنتخبات، خصوصا وأننا كنا في المستوى الرابع بالقرعة، وهذا ما يجعل المسؤولية مضاعفة لإثبات قدرات المنتخب واللاعبين في الوصول للبطولة القارية والمنافسة على مقعد بين كبار القارة». وأضاف بابا: «من أجل تحقيق الهدف يجب أن يحافظ المنتخب على أهم عناصره وأسلحته التي أهلته للاستحقاق القاري، حيث كان الحماس والانضباط سمة رئيسية وعاملًا مهمًا في تأهل المنتخب لكأس آسيا، وأتمنى أن يتوفق المنتخب ويحصل على كامل الفرصة في مباريات المجموعة؛ من أجل التأهل للمرحلة الثانية من البطولة». وعن مرحلة إعداد المنتخب للحدث التاريخي كشف بابا: «تم التنسيق على إقامة مباريات دولية ودية في البحرين خلال شهر يناير القادم، حيث تم التواصل مع منتخبي الكويت والأردن لمواجهتها وديا في البحرين، كما أن العمل لا يزال قائمًا على تأمين مباريات أخرى في ذات الفترة وقبل البطولة»، وتابع: «وبحسب البرنامج الإعدادي للمنتخب، فمن المقرر أن يقيم المنتخب معسكرا تدريبيا في تركيا يخوض خلاله كذلك بعض المباريات الودية القوية أمام المنتخب التركي والفرق المنافسة؛ من أجل التحضير بأفضل صورة لكأس آسيا». يذكر بأن قائمة المنتخب تضم 18 لاعبًا هم: سيد محمد حميد، يوسف جناحي، سيد فاضل رضي، محمد الشرقاوي، محمد السندي، جسام صالح، سلمان الملا، علي صالح، عيسى إبراهيم العيسى، صادق سلمان، محمد عبدالله، أحمد عبدالنبي، أحمد عبدالجليل، فلاح عباس، عبدالله المالكي، علي المالكي وسيد هاشم النجار، وسيد محمد سيدعلي، ويشرف على تدريب المنتخب الوطني عادل المرزوقي الذي قاد المنتخب لهذا الانجاز التاريخي.