قال المدير الفني للمنتخب الإماراتي لكرة القدم الإيطالي ألبرتو زاكيروني إن بطولة كأس أمم آسيا 2019 التي تستضيفها الإمارات، تشكل الهدف الرئيسي المقبل لفريقه. وأوضح زاكيروني، في تصريحات نشرتها صحيفة "الاتحاد" الإماراتية، أنه يمكن اعتبار كل المباريات المقبلة للمنتخب الإماراتي، بما فيها مبارياته ببطولة كأس الخليج "خليجي 23" بالكويت، هي مباريات إعدادية وتجريبية من أجل التحضير لكأس آسيا. وتابع زاكيروني "تسلمت المهمة الفنية للأبيض منذ أيام قليلة، وليس خافياً أنني أحتاج وقتاً من أجل بناء منتخب قوي قادر على المنافسة في البطولات التي يشارك فيها، وأعتقد أن خوض منافسات بطولة خليجي 23 ستكون فرصة من أجل خوض مباريات تنافسية من أجل التعرف أكثر على اللاعبين وقدراتهم وإمكانياتهم، كان المخطط له الاكتفاء بخوض مباريات تجريبية من الآن وحتى موعد البطولة القارية، ضمن أيام الفيفا المتاحة، لكن بمجيء بطولة الخليج في هذا التوقيت، فإنها ستكون فرصة مناسبة لخوض مباريات قوية تنافسية".