أعلن المتحف الوطني النيوزيلندي أمس، أنه تم اكتشاف حفرية لطائر بطريق بحجم إنسان.وكان ألان تنيسون، أمين قسم الفقاريات في المتحف، قد عثر على الحفرية في صخرة يقدر عمرها بين 55 و60 مليون عام على أحد شواطئ ساوث أيلاند «الجزيرة الجنوبية» عام 2004. ومع ذلك فإن استخراج العظام، التي تشكل هيكلا غير مكتمل، من داخل الصخرة تطلب الانتظار حتى عام 2015 عندما أتيحت التكنولوجيا اللازمة لذلك.وبناء على حجم العظام، قدر العلماء أن طائر البطريق كان يصل طوله إلى 65 .1متر، ويصل وزنه إلى مئة كيلوجرام. وقال تنيسون لإذاعة راديو نيوزيلندا، إن الحفرية لها أهمية عالمية كبيرة، لأنها قادمة من فترة تالية مباشرة لانقراض الديناصورات، وتوضح أن طيور البطريق العملاقة كانت من بين أوائل طيور البطريق وجودا. وأضاف أن «ذلك لم يكن معروفا حقا من قبل». وذكر أنه «ربما تكون هناك علاقة، حيث نفقت حيوانات عملاقة مثل الديناصورات، والديناصورات غير الطائرة وكائنات مائية مفترسة، جميعا في هذه الفترة قبل نحو 66 مليون عام».