لن يشعر مانشستر يونايتد بالارتياح وهو يواجه وست هام يونايتد المتألق يوم السبت بينما يسعى الفريق الذي يدربه لويس فان جال للتعافي السريع من هزيمته القاسية أمام ليستر سيتي في الدوري الانجليزي الممتاز لكرة القدم. ولم يخسر وست هام في آخر ست مباريات حل فيها ضيفا على يونايتد في ملعب أولد ترافورد وسيخوض المباراة منتشيا بالفوز 3-1 على ليفربول . ويتأخر يونايتد الآن باثنتي عشرة نقطة وراء المتصدر تشيلسي الذي سيخوض مباراة غير مضمونة يوم السبت أمام استون فيلا الذي يفاجيء الجميع باحتلاله المركز الثالث بينما يواجه ساوثامبتون صاحب المركز الثاني على نحو مفاجيء الفريق المتعثر كوينز بارك رينجرز. وفي هذه الجولة أيضا ستقام أولى المواجهات الثنائية بين ناديي ليفربول وكذلك أولى مباريات القمة في شمال لندن حيث سيلعب ليفربول مع إيفرتون ويلتقي ارسنال مع توتنهام هوتسبير. وتعادل ليفربول 2-2 مع ميدلسبره من الدرجة الثانية في كأس رابطة الأندية الانجليزية قبل أن يفوز 14-13 بركلات الترجيح في حين ودع إيفرتون المسابقة بالهزيمة 3-صفر في ضيافة سوانزي سيتي. وودع ارسنال بدوره مسابقة كأس الرابطة بالهزيمة 2-1 على أرضه أمام ساوثامبتون بينما عوض توتنهام تأخره ليفوز 3-1 على نوتنجهام فورست. ورغم أن المراكز لا تمثل أهمية كبيرة في الدوري عند هذه المرحلة فإن الأداء له أهميته وأظهر وست هام جدارته بأهداف من وينستون ريد وديافرا ساكو ومورجان امالفيتانو وهو يلحق بليفربول ثالث هزيمة في خمس مباريات بالدوري ليتركه في المركز الحادي عشر. وسئل آندي كارول مهاجم وست هام الدولي وصاحب أغلى صفقة في تاريخ النادي إن كان بوسع فريقه إضافة المزيد من المتاعب ليونايتد فقال "نستطيع ذلك بنسبة مئة بالمئة. لا أرى سببا يمنعنا من ذلك." وأضاف المهاجم المصاب الذي يأمل في العودة للملاعب في ديسمبر كانون الأول المقبل "رأيتم الطريقة التي لعبنا بها ضد ليفربول وبدايتنا.. لا أرى أي شيء يمنع أن نؤدي بنفس الطريقة أمام يونايتد." وحتى بدون كارول أحرز وست هام خمسة أهداف في آخر مباراتين وهو أمر ينذر بمباراة أخرى حافلة بالأهداف يوم السبت. وسجل يونايتد سبعة أهداف في آخر مباراتين لكنه تلقى خمسة أمام ليستر لتثور شكوك حول قدرته على احتلال أحد مراكز المربع الذهبي هذا الموسم ناهيك عن المنافسة على اللقب. وقال فيل نيفيل مدافع يونايتد السابق لهيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) "أعرف أن يونايتد أنفق 150 مليون جنيه.. أعتقد أن الفريق يحتاج لإنفاق ربما مئة مليون أخرى قبل أن يبدأ التفكير في الفوز باللقب." وبينما يتعثر يونايتد يتألق منافسون آخرون بينهم ساوثامبتون الذي انتصر في مبارياته الخمس الأخيرة وساتمتع بالفوز 2-1 على ارسنال في كأس الرابطة محققا نصره الأول في استاد الإمارات اللندني منذ 27 عاما. وقال مدربه رونالد كومان "بالطبع بدايتنا جيدة للموسم لكن الأهم هو الطريقة التي ستختتم بها الموسم. لكننا نثق بأنفسنا وبنتائجنا." وسيسعى توتنهام للسير على خطى ساوثامبتون بالفوز في ملعب ارسنال وهو شيء لم يحققه إلا مرة وحيدة في 21 عاما. وبدأ توتنهام الموسم بأربعة انتصارات متتالية تحت قيادة مدرب ساوثامبتون السابق ماوريسيو بوكيتينو لكنه تعادل مرتين وخسر مثلهما قبل أن يطيح بفورست من كأس الرابطة. واستعد تشيلسي المتصدر لمباراة فيلا بالفوز 2-1 على بولتون واندرارز في الكأس بينما سحق مانشستر سيتي ضيفه شيفيلد وينزداي 7-صفر في الكأس قبل أن يحل ضيفا على هال سيتي في الدوري. ويحل ليستر ضيفا على كريستال بالاس الذي حقق فوزه الأول هذا الموسم في ضيافة إيفرتون يوم الأحد الماضي وسيتطلع للفوز للمرة الأولى في ملعبه ضد الفريق الصاعد حديثا الذي يدربه نايجل بيرسون.