أيَّد رفائيل بنيتز مدرب نيوكاسل يونايتد قرار لاعبيه إلغاء الحفل السنوي للفريق لمناسبة عيد الميلاد من أجل التركيز على إصلاح مسيرة الفريق المنافس في الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم. ويواجه بنيتز وضعاً صعباً للغاية، إذ تراجع فريقه إلى المركز 16 بين فرق الدوري الإنكليزي العشرين بفارق نقطة واحدة عن منطقة الهبوط بعد أن خسر سبع مرات وتعادل مرة واحدة في آخر ثماني مباريات خاضها في الدوري المحلي. وقال بنيتز الذي سبق له تدريب ليفربول وريال مدريد للصحافيين: «يريدون بذلك أن يبعثوا برسالة واضحة تماماً وهي أنهم يهتمون بحال الفريق وأنهم يريدون تصحيح الأوضاع ولهذا قرروا إلغاء حفل عيد الميلاد». وأضاف المدرب الاسباني: «تحمل اللاعبون المسؤولية وقرروا أنه من الأفضل التركيز على كرة القدم... أعتقد أنه الصواب». وخارج ملعبه سيلتقي نيوكاسل في وقت لاحق من اليوم مع آرسنال الخامس في الترتيب.