كشف عبدالحسين عبطان، وزير الشباب والرياضة العراقي، عن توقيت مباراة المنتخب السعودي ونظيره العراقي الودية والمنتظر إقامتها في عام 2018. وكان المستشار تركي آل الشيخ، رئيس الهيئة العامة للرياضة، قد طالب برفع الحظر عن الملاعب العراقية، وطالب عادل عزت، رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم، بضرورة إقامة مباراة ودية للأخضر مع المنتخب العراقي في الربع الأول من العام المقبل. وتحدث عبطان لقناة العربية قائلاً: اتفقت أنا والدكتور عادل على إقامة المباراة في الشهر الثاني ” فبراير ” من العام المقبل في ملعب البصرة الدولي، وهذا الملعب يتسع إلى 65 ألف متابع ومتفرج. وأضاف وزير الرياضة العراقي: خلال الـ6 أشهر الماضية قمنا باستضافة الكثير من المباريات والمنتخبات بعد موافقة الفيفا على هذا الأمر. وتابع عبطان: حضر المنتخب الكيني والأردني، وكذلك حضر منتخب أساطير الكرة، وحضور المنتخب السعودي الشقيق، بلا شك، ستصبح له نكهة خاصة. وقال عبطان: سنحسب حساباً كبيراً لمباراة العراق ضد المنتخب السعودي، والملعب سيكون ممتلئاً عن آخره، وهذه المباراة ستفتح باباً جديداً ورائعاً للكرة العراقية مع باقي الدول العربية في المستقبل.