لأول مرة بالمنطقة الشرقية، بدأ الأطباء في مستشفى العيون التخصصي بالظهران ومستشفى الملك خالد بحفر الباطن التعاون المشترك لفحص حالات اعتلال الشبكية لدى الأطفال الخدج في مستشفى الولادة والأطفال بمحافظة حفر الباطن، عبر استخدام كاميرا رقمية مخصصة لتصوير شبكية العين وفقا لإستراتيجية قياسية. وعلمت «اليوم» أن المستشفى سيقوم بإرسال الصور عبر تطبيق إلكتروني من خلال الهاتف الجوال ليقوم استشاري عيون الأطفال بمستشفى العيون التخصصي بالظهران بفحص الصور لتحديد مراحل تطور المرض ومدى حاجة الطفل للعلاج أو المتابعة، ويتم إرسال تقرير بالحالة إلى الأطباء بحفر الباطن، ويؤدي استخدام هذه الطريقة إلى سهولة وسرعة تشخيص مرض اعتلال الشبكية في الأطفال الخدج. ويعد التعاون بين المستشفيين نواة لشبكة كبرى تجمع كل مستشفيات الأطفال في المنطقة الشرقية؛ من أجل التشخيص المبكر لهذا المرض ومنع حدوث العمى الناتج عنه، في حين أن طريقة الطب عن بعد والتصوير الرقمي في الأطفال الخدج طريقة يتم استخدامها في أوروبا وأمريكا. وأكدت الدراسات نجاح هذه الآلية في الاكتشاف المبكر لمرض اعتلال الشبكية لدى الأطفال الخدج وتحديد المرحلة التي تستدعي علاج المريض قبل حدوث المضاعفات التي تؤدي إلى فقد البصر. يذكر أن اعتلال الشبكية في الأطفال الخدج هو مرض تكاثر الأوعية الدموية في شبكية الطفل الخديج والذي يؤدي إلى مضاعفات خطيرة تؤدي إلى العمى في عدد غير قليل من الأطفال، والاكتشاف المبكر هو الأساس لمنع حدوث فقد البصر من هذا المرض، وتعتمد آلية الاكتشاف المبكر على الفحص الدوري للأطفال الخدج من قبل أطباء عيون لهم خبرة في تشخيص اعتلال الشبكية في الأطفال الخدج.