أكد الصربي بوريس بونياك مدرب منتخبنا الوطني لكرة القدم أن منتخبي الإمارات والسعودية المرشحان للتواجد في المباراة النهائية لبطولة كأس الخليج (خليجي 23)، المقرر انطلاقها في الكويت بعد غد الجمعة.ورشح بونياك الفريقين الإماراتي والسعودي للنهائي، نظرًا لما يتمتع به الفريقان من جاهزية سواء من الناحية البدنية أو الذهنية.ورغم مشاركة المنتخب السعودي بلاعبي الصف الثاني، أكد بونياك وجود لاعبين شباب يستطيعون قيادة الأخضر للمباراة النهائية.وأوضح بونياك، اليوم، الأربعاء، أن الازرق سيتسلح بالروح والعزيمة لتعويض الفارق البدني مع لاعبي المنتخبات الأخرى، وذلك بسبب الظروف الاستثنائية التي يمر بها الأزرق.وأوضح أنه لم يستقر حتى الآن على التشكيلة الأساسية التي سيخوض بها مباريات البطولة، مشيرًا إلى امتلاك الأزرق مجموعة مميزة من اللاعبين وعناصر تمتلك خبرات ممتازة وجودة عالية، تجعلهم قادرين على المنافسة في البطولة، لكنه حدد لاعبين في بعض المراكز سيكونون ضمن التشكيلة الأساسية للأزرق في البطولة.وأضاف المدرب الصربي: "ليست لدي وعود حقيقية للجماهير الكويتية بتحقيق لقب كأس الخليج، لوجودنا في ظروف استثنائية بعد توقف النشاط الرياضي لأكثر من عامين، أعددنا المنتخب في مدة قصيرة للغاية لكننا لا نقدم الأعذار مسبقًا، وسنبذل قصارى جهدنا لإسعاد جماهير الأزرق".واستطرد: "مباراة البحرين الودية تعتبر التجربة الأولى لهذه المجموعة من اللاعبين، وقفنا على بعض الأخطاء التي يجب معالجتها قبل البطولة لتجنبها في المباريات القادمة، الأزرق لديه ثلاث مباريات في المجموعة الأولى، المباراة الافتتاحية أمام المنتخب السعودي فارقة، لأنها ستكون نقطة الانطلاق والدخول في أجواء البطولة بعد غياب طويل أفقد اللاعبين حساسية المباريات الدولية".واختتم: "هناك فارق كبير بين اللعب في الدوري المحلي واللعب على المستوى الدولي من الناحية البدنية والذهنية والفنية، ونأمل أن تساندنا الجماهير  لإعطاء اللاعبين الدافع والحماس، الذي من الممكن أن يعوض الفارق مع المنتخبات الأخرى".