أكد الصربي بوريس بونياك مدرب المنتخب الكويتي لكرة القدم أنه يعرف جيدًا أهمية بطولة كأس الخليج (خليجي 23)، والمنتخبات التي سيصطدم بها في البطولة. وقال بونياك في المؤتمر الصحفي لمباراة فريقه الافتتاحية مع المنتخب السعودي: «المهمة شاقة وصعبة بالنسبة لنا، خاصة وأن فترة الإعداد كانت قصيرة جدًا، ولم نتدرب سوى قبل انطلاق البطولة بعشرة أيام، والكرة الكويتية تعاني من إيقاف طويل استمر لمدة عامين ونصف العام، ولكن رغم ذلك أثق كثيرًا في قدرات الفريق وإمكانات اللاعبين».. وحول رأيه عن المنتخب السعودي الذي سيواجهه في المباراة الافتتاحية قال بونياك: «لا أعتقد أننا سنلعب مع المنتخب الثاني للفريق السعودي، فالأخضر يبقى اسمًا كبيرًا بأي فريق يلعب، ولديهم دوري قوي للغاية ولاعبون على مستوى عالٍ، وبالتالي فهو فريق له كامل الاحترام والتقدير». وأضاف: «المنتخب السعودي صعد لكأس العالم وأنا احترمه كثيرًا لأنه يبقى من أقوى فرق آسيا ولديه تشكيلة قوية للغاية».