رفض مروان بن غليطة، رئيس مجلس إدارة الاتحاد الإماراتي لكرة القدم، الحديث عن وجود منتخبات قوية وأخرى ضعيفة في بطولة كأس الخليج (خليجي 23)، التي تنطلق منافساتها غدا الجمعة، مؤكدًا تقارب حظوظ وإمكانيات جميع المنتخبات المشاركة، وكذلك صعوبة التكهن بشأن اللقب. وقال بن غليطة، في تصريحات للصحفيين «لا يوجد منتخب قوي وآخر ضعيف، أو مجموعة أقوى من الأخرى، فكل المنتخبات متساوية الحظوظ والإمكانيات تقريبا.» وأضاف أن البطولة تحظى بأهمية خاصة لدى كل منتخبات المنطقة، وأن كل فريق سيسعى بقوة من أجل إحراز اللقب، مشيرا إلى أنه تحدث مع الإيطالي زاكيروني المدير الفني للمنتخب الإماراتي عن أهمية البطولة وقوة المنافسة بها. وتابع بن غليطة «وضعنا زاكيروني في التصور الخاص بالبطولة، فهو مدرب كبير وقدير وله خبرات هائلة، لكنه جديد على بطولات كأس الخليج ولا يمتلك خبرة التعامل معها بعد، لكنني واثق من قدرته على تحقيق ما نهدف إليه من البطولة». وأكد بن غليطة أيضًا على أهمية البطولة الخليجية في مشوار الاستعداد لبطولة كأس آسيا 2019 المقررة بالإمارات، خاصة في ظل تواجد لاعبين كبار ولآخرين شبان في صفوف المنتخب، والحاجة إلى الوصول لأفضل توليفة من اللاعبين قبل لبطولة الآسيوية. وأوضح «كل المنتخبات في البطولة الخليجية تأهلت لكأس آسيا 2019 بالإمارات، وبالتأكيد، فإن هدف الجميع هو استغلال البطولة كمحطة أساسية ورئيسية للتجهيز لكأس آسيا، وذلك هو هدف رئيسي بالنسبة لنا أيضًا».