فيما لا يزال ريال مدريد منتشياً باللقب الثمين الذي أحرزه خلال بطولة كأس العالم للأندية التي اختتمت يوم السبت الماضي في أبو ظبي، يتطلع برشلونة إلى وضع الريال مجدداً تحت الضغط من خلال الفوز عليه في مباراتهما المقررة اليوم السبت ضمن منافسات المرحلة الـ17 من الدوري الإسباني لكرة القدم. ويصطدم الفريقان اليوم السبت على استاد «سانتياجو برنابيو» بالعاصمة الإسبانية مدريد في مواجهة أطلق عليها لقب «كلاسيكو الكريسماس» لتزامنها مع الاستعداد لأعياد الكريسماس ولكونها المباراة الأخيرة لكليهما في العام الحالي حيث تبدأ بعدها فترة العطلة الشتوية. يسعى برشلونة إلى توجيه ضربة قاتلة وقاضية إلى طموحات منافسه التقليدي العنيد ريال مدريد من خلال هذه المباراة. وعلى مدار 16 مباراة خاضها برشلونة في المسابقة حتى الآن، لم يتعرض الفريق لأي هزيمة كما يتفوق الفريق المتصدر حالياً على الريال صاحب المركز الرابع بفارق 11 نقطة قبل هذه المباراة وتتبقى للريال مباراة مؤجلة. وبعد الكبوة التي تعرض لها الفريق في بداية رحلة الدفاع عن لقبه بالدوري الإسباني هذا الموسم، استعاد الريال بقيادة مديره الفني الفرنسي زين الدين زيدان اتزانه مؤخراً وسحق أشبيلية 5 - صفر قبل السفر إلى أبو ظبي إذ توج هناك بلقب مونديال الأندية. ولا يزال الريال يعاني من أزمة ثقة ما يؤكد حاجة الفريق الماسة إلى الفوز في لقاء «الكلاسيكو» لأن الهزيمة في هذه المباراة ستقصي الريال بشكل كبير من دائرة المنافسة على لقب البطولة في الموسم الحالي قبل وصول قطار الموسم إلى منتصف الطريق. وقدم إيرنستو فالفيردي المدير الفني لبرشلونة بداية ناجحة مع الفريق في الدوري الإسباني على الرغم من الصدمة الكبيرة التي تعرض لها بالهزيمة الثقيلة أمام الريال في كأس السوبر الإسباني مطلع هذا الموسم خلال أغسطس الماضي. واهتزت شباك برشلونة سبع مرات فقط في 16 مباراة خاضها حتى الآن في الدوري الإسباني هذا الموسم. وكان هذا بفضل تألق الألماني مارك أندري تير شتيجن حارس مرمى الفريق وأيضاً بفضل الأداء الخططي الرائع الذي طبقه فالفيردي. وقدم باولينيو أداءً رائعاً في المباريات التي خاضها كما سجل ستة أهداف للفريق في الدوري الإسباني حتى الآن وهو ما يفوق رصيد أي من لاعبي ريال مدريد في قائمة هدافي المسابقة هذا الموسم. ومثلما هو الحال بالنسبة لديمبلي، يفتقد برشلونة أيضاً جهود كل من صامويل أومتيتي وباكو ألكاسير وجيرارد دولوفيو للإصابات. ورغم هذا، يتحلى الفريق بالثقة البالغة خاصة بعد فوزه الكبير على ديبورتيفو لاكورونا 4 - صفر في مباراة بالدوري الإسباني شهدت تسجيل باولينيو لهدفين وزميله المهاجم الأوروجوياني لويس سواريز للهدفين الآخرين. وكان سواريز من أبرز المشاكل التي واجهت برشلونة في الموسم الحالي حيث سجل اللاعب ثلاثة أهداف فقط في أول 14 مباراة خاضها مع الفريق في مختلف البطولات. ورفع سواريز رصيده الآن إلى ستة أهداف في سبع مباريات كما استعاد أفضل مستوياته ليتألق إلى جوار زميله الأرجنتيني ليونيل ميسي متصدر قائمة هدافي الدوري الإسباني هذا الموسم برصيد 14 هدفاً حتى الآن. وقال ميسي: «سيكون أمراً رائعاً أن نفوز بالكلاسيكو لمدى أهمية هذه المباراة. سنحظى بأفضلية هائلة رغم ان المشوار لا يزال طويلاً في الدوري هذا الموسم».