أفلت المنتخب العراقي من الهزيمة أمام نظيره البحريني وتعادل معه 1-1 في مواجهة مثيرة جمعت المنتخبين اليوم السبت 23 ديسمبر 2017، على ملعب الكويت ، ضمن الجولة الأولى من مباريات دور المجموعات ببطولة كأس الخليج العربي الثالثة والعشرين لكرة القدم (خليجي 23) المقامة بالكويت. وظل التعادل السلبي قائما طوال 78 دقيقة ثم افتتح جمال راشد التسجيل للبحرين ، لكن البديل مهند عبد الرحيم كرار خطف هدف التعادل للعراق في الدقيقة 88 ، ليحصد كل من الفريقين نقطة واحدة في المجموعة الثانية التي تصدرها المنتخب القطري بفوزه اليوم على نظيره اليمني 4 / صفر. وكان المنتخب البحريني في طريقه إلى الاحتفال بخوض المباراة رقم 100 في سجل مشاركاته ببطولات كأس الخليج ، لكن المنتخب العراقي تمسك بالأمل حتى أدرك التعادل في الوقت القاتل عن طريق لاعبه البديل كرار ، ليكون التعادل الثالث بين الفريقين في تاريخ مواجهاتهما بالبطولة الخليجية. وكان المنتخب العراقي الأكثر سيطرة على الكرة في أغلب فترات شوطي المباراة وقدم أداء هجوميا مقنعا لكنه لم يجد سبيلا إلى هز الشباك لفترة طويلة في ظل استعراض المنتخب البحريني تماسكه الدفاعي الهائل مع اعتماده على الهجمات المرتدة السريعة. وازدادت الإثارة في المباراة خلال دقائقها الأخيرة حيث تقدم الأحمر البحريني قبل 11دقيقة من النهاية لكن منتخب أسود الرافدين هاجم بشراسة حتى أدرك التعادل في الدقيقة 88.