بعد أن ذاق طعم الخروج الآسيوي مع الهلال أمام لخويا القطري في الدور ثمن النهائي النسخة الفائتة، ذاق الكرواتي زلاتكو داليتش ذات الطعم ولكن بشكل عكسي من الهلال مع فريقه العين الإماراتي في الدور ما قبل النهائي بعد خروجه بانتصار معنوي 2/1 لم يكن كافيا لدرء الخروج من الاستحقاق القاري الأقوى بعد أن خسر ذهابا بثلاثة نظيفة في العاصمة الرياض. ويرى الدكتور عبدالعزيز الخالد أن زلاتكو تعامل بشكل منطقي في الشوط الأول في ظل افتقاده للأوراق الرابحة المؤثرة في مقاعد البدلاء وهو ما حدا به للاستعانة بخدمات إبراهيما دياكيه الغائب عن اللعب بشكل أساسي ومحمد، عبدالرحمن بعد أن خذله السلوفاكي ميروسلاف سوتيتش في أداء الواجب الهجومي المنوط به، وقال "زلاتكو أخرج ما لديه من حلول تكتيكية بشكل مبكّر في بداية الشوط الثاني دون توظيف جيد للبدلاء مما أفقد العين الفعالية في تغيير النسق الفني ومفاجأة الهلال الذي نجح في التماسك دفاعيا". وتابع "إصرار زلاتكو على أن يكون عمر عبدالرحمن اللاعب المحوري في صناعة المد الهجومي للعين أفقد الفريق القدرة على الابتكار وخلق الفرص الجادة للتسجيل إلى جانب تكرار مشهد الانهيار الذي حدث في لقاء الذهاب بعد نجاح الهلال في تسجيل هدف التعديل عبر ناصر الشمراني حيث سنحت أكثر من فرصة للأزرق للتسجيل بسبب الفوضى وغياب التنظيم في دفاع العين بعد هدف الهلال".