قالت دراسة أميركية إن الاستقرار المالي والأنشطة الترفيهية والبدنية ربما تؤثر كثيراً بالإيجاب في الظروف المعيشية لمرضى السرطان كبار السن الذين يركزون في الغالب على الاستفادة القصوى مما تبقى من أعمارهم. وذكر باحثون في دورية «كانسر» أن حوالى ثلثي المصابين بالسرطان في الولايات المتحدة، وعددهم 15 مليون شخص، لا تقل أعمارهم عن 65 سنة. وقالت الباحثة في «جامعة ألاباما» في بيرمينغهام قائدة الدراسة ماريا بيسو: «هناك أمور كثيرة تمر عادة من دون ملاحظة مثل الصعوبات المالية والافتقار إلى الدعم الاجتماعي والأعراض التي لا يتم التعامل معها. يمكن لهذه الأمور أن تحدث تأثيراً هائلاً على حال المرضى وتؤثر في جودة الحياة بالنسبة لهم». وأضافت في رسالة بالبريد الإلكتروني: «المرضى الذين يفتقرون إلى الدعم المعنوي الكافي يواجهون عادة صعوبة أكبر في تقبل تشخيص الإصابة بالسرطان كما يمكن لعلاجات السرطان والزيارات المتكررة للأطباء أن تتسبب في عبء مالي كبير... وكل ذلك له تأثير قوي على شعور المريض بأنه على ما يرام». ولمعرفة ما الذي يحدث الفارق الأكبر في جودة الحياة، أجرى الباحثون مسحاً شمل 1457 مريضاً بالسرطان من كبار السن ودرسوا عدداً كبيراً من العوامل البدنية والنفسية والاجتماعية. وبلغ متوسط أعمار المشاركين 74 سنة، لكن أعمارهم راوحت بين 65 و99 سنة.