وجهت ملكة بريطانيا إليزابيث الثانية تحية إلى ضحايا الاعتداءات التي وقعت في لندن ومانشستر العام 2017، وذلك في رسالتها التقليدية لمناسبة عيد الميلاد التي بثت اليوم (الإثنين). ومع انتهاء سنة شهدت فيها بريطانيا اعتداءات إرهابية أوقعت 35 قتيلاً، وجهت الملكة تحية لذكرى الضحايا في هذا الخطاب المسجل مسبقاً في قصر باكينغهام حيث ظهرت جالسة خلف مكتب مرتدية ثوباً عاجي اللون. وقالت: «في هذا العيد أفكر بلندن ومانشستر اللتين تفوقتا بهويتيهما الرائعتين خلال الأشهر الـ 12 الماضية في مواجهة الاعتداءات الشنيعة». وأثنت الملكة بشكل خاص على «الشجاعة والصلابة الاستثنائية» التي أبداها المصابون في الاعتداء الذي وقع خلال حفل المغنية الأميركية أريانا غراندي في أيار (مايو) الماضي في مانشستر. واستعادت الملكة أيضاً ذكرى ضحايا الأعاصير في الكاريبي والحريق الرهيب في برج «غرينفل» في لندن الذي أدى إلى مقتل 71 شخصاً في 14 حزيران (يونيو) الماضي. وقالت «أفكارنا وصلواتنا ترافق كل الذين قتلوا وهؤلاء الذين خسروا كثيراً، ونحن ممتنون لعناصر أجهزة الإنقاذ الذين جازفوا بحياتهم هذه السنة من أجل إنقاذ آخرين». وشهدت بريطانيا سلسلة اعتداءات في العام 2017. ففي آذار (مارس) الماضي استخدم مهاجم سيارة لصدم مارة على جسر ويستمنستر في لندن، قبل أن يطعن شرطياً أمام البرلمان موقعاً خمسة قتلى. وبعد شهرين، فجر شاب بريطاني من أصل ليبي نفسه مستخدماً عبوة ناسفة عند الخروج من حفل موسيقي للمغنية أريانا غراندي في قاعة حفلات كبرى في مانشستر حيث قتل 22 شخصاً وأصيب 116 بينهم أطفال ومراهقون. ثم في حزيران (يونيو) الماضي، صدم ثلاثة رجال على متن شاحنة المارة على جسر لندن قبل أن يطعنوا أشخاص عدة في حي «بورو ماركت» ما أوقع ثمانية قتلى. وفي لفتة شخصية، تحدثت الملكة البالغة من العمر 91 عاماً عن زوجها بعدما احتفلت هذه السنة بمرور 70 عاماً على زواجها. ووضعت على مكتبها صورتان للزوجيين الملكيين أحداهما التقطت بالأسود والأبيض عند زواجها، والثانية لمناسبة اليوبيل البلاتيني للزواج. وأثنت الملكة في خطابها على «الدعم» الذي يقدمه زوجها الأمير فيليب، الذي تقاعد هذه السنة مع بلوغه سن 96 عاماً، و«حس الفكاهة الفريد لديه». وتحتفل الملكة مثل كل سنة بعيد الميلاد في ساندرينغهام في قصرها في نورفولك شرق إنكلترا، لكن هذه السنة انضمت إلى العائلة ميغن ماركل خطيبة الأمير هاري. وفي إشارة إلى زواج الأمير هاري من ماركل المرتقب في 19 أيار (مايو) المقبل، وترقب إنجاب دوقة كامبريدج كايت زوجة الأمير وليام طفلهما الثالث في نيسان (أبريل)، قالت الملكة إنها والأمير فيليب يتطلعان إلى «استقبال أفراد جدد في العائلة السنة المقبلة». وصباح اليوم، حضرت ماركل قداس الميلاد برفقة الأمير هاري وأفراد آخرين من العائلة الملكية ثم توقفت للحديث مع بعض المعجبين أمام الكنيسة.