يستهل فريق الهلال مشوار الدفاع عن لقبه كبطل لكأس خادم الحرمين الشريفين، في نسخته الجديدة بمواجهة سهلة، حيث سيلتقي ضيفه هجر المنتمي لدوري الدرجة الثانية. وأسفرت قرعة دور الـ32 للبطولة التي سحبت أمس بحضور عادل عزت رئيس الاتحاد السعودي، وعبد الإله مؤمنة الأمين العام للاتحاد، ولؤي السبيعي رئيس لجنة المسابقات، عن مواجهة الأهلي وصيف البطل لنادي الشعلة الغائب عن دوري المحترفين السعودي، منذ هبوطه في موسم 2014 - 2015. وحصد الهلال الثنائية المحلية في السعودية الموسم الماضي، بتتويجه بلقب كأس الملك عقب فوزه على الأهلي 3 - 2 في المباراة النهائية التي أقيمت في مايو (أيار) الماضي. كما توج الهلال بطلا لدوري المحترفين في الموسم ذاته على حساب الأهلي. وتم تقسيم الأندية أمس خلال القرعة إلى ثلاثة مستويات، ضم المستوى الأول أربعة فرق، وهي الهلال وصيف بطل دوري أبطال آسيا، والأهلي، والنصر، والاتحاد، أصحاب المراكز الأربعة الأولى في دوري المحترفين الموسم الماضي. وجاءت الفرق الـ10 المتبقية في ترتيب دوري المحترفين، إضافة للفريقين الهابطين الموسم الماضي، وهما الوحدة والخليج، ضمن فرق المستوى الثاني. أما المستوى الثالث فشمل فرق دوري الدرجة الثانية كلها، إضافة لفريقي الزلفي والباحة المتأهلين من تصفيات دوري الدرجتين الثالثة والرابعة. ويلتقي النصر مع الزلفي، في حين يواجه الاتحاد فريق الكوكب. كما سيلعب الاتفاق أمام الطائي، والشباب أمام نجران، والقادسية أمام جدة، والرائد أمام النهضة. وفي بقية المباريات، سيلتقي الوحدة مع النجوم، والفيصلي مع الوطني، والقيصومة في مواجهة الفيحاء، والفتح في مواجهة الحزم. كما أسفرت القرعة كذلك عن لقاء أُحد مع العروبة، والباحة أمام الخليج، فيما سيلتقي المجزل نظيره الباطن، والتعاون سيواجه ضمك. وستقام مباريات هذا الدور خلال الفترة من 3 إلى 6 يناير (كانون الثاني) المقبل. وذكر الاتحاد السعودي على حسابه على «تويتر» أن بطل كأس الملك سيحصل على 10 ملايين ريال (2.66 مليون دولار) بينما سيحصل الوصيف على خمسة ملايين ريال. وشهدت مراسم القرعة حضورا ضعيفا من قبل ممثلي الأندية، إذ لم يتجاوز العدد تسعة من أصل 32 ناديا، وأبرز الحاضرين الهلال بطل النسخة الماضية، والأهلي، والاتحاد، والشباب، والنصر، والفيحاء، والفيصلي، والتعاون، والزلفي. ولن تشهد الأدوار الأولى للبطولة مواجهة مباشرة بين فرق الهلال والأهلي والنصر والاتحاد، إلا في دور الأربعة، حيث يلتقي الأهلي والهلال، بينما يواجه النصر الاتحاد في الدور ذاته، في حال تأهلهم لهذا الدور. وتأكد رسمياً أن بطل المسابقة في نسختها القادمة سيشارك مباشرة في دوري أبطال آسيا 2019، وكذلك سيكون طرفاً أولاً في نهائي كأس ولي العهد في الموسم المقبل. من جانبه، أكد عادل عزت رئيس اتحاد الكرة، أن البطولة تظل أغلى البطولات، وتحمل تاريخاً كبيراً لجميع الأندية، مضيفاً: «اليوم نعيش في فترة ذهبية، بدعم من خادم الحرمين الشريفين وولي عهده الأمين، في فترة تحول كبيرة يرأسها المستشار تركي آل الشيخ رئيس مجلس إدارة الهيئة العامة للرياضة، وأتمنى لجميع الفرق التوفيق في مسار البطولة وبقية المسابقات». من جهته، أشار عبد الإله مؤمنة أمين عام اتحاد الكرة، إلى أن البطولة تعد من أهم البطولات السعودية، كونها تحمل اسما غاليا على قلوب جميع السعوديين، وتعتبر تكريما لجميع الرياضيين مع ختام الموسم الرياضي. وأضاف مؤمنة: «بطل هذه المسابقة سيحصل على مردود مادي كبير لم يحصل في تاريخ المسابقات السعودية، وهذا إن دل فإنما يدل على أهمية وقيمة الرياضة السعودية، والاتحاد السعودي حريص كل الحرص على رفع القيمة التسويقية خلال الأعوام القادمة التي ستشهد عملا كبيرا في التنظيم والمسابقات». وشدد مؤمنة أن اتحاد الكرة منح كافة الصلاحيات للجان القضائية في إنهاء وسرعة تطبيق العقوبات، وفق اللوائح والأنظمة، التي وصفها مؤمنة بأنها أفضل مما كانت في السابق، مضيفاً: «أصبحت المواد وتفسيراتها صريحة، ولا يوجد لغط، وستشاهدون بداية من الموسم القادم اكتمال جميع اللوائح، وستكون واضحة للجميع والأندية والأطراف ذات العلاقة، وهذا سيساهم في تقليص القضايا على الأندية، وبالتالي سيسهل عمل أي لجنة». وأضاف: «القضايا الخارجية خفت عما كانت عليه في السابق، ويوجد فريق عمل برئاسة عضو باتحاد الكرة، ويبذل جهودا كبيرة مع زملائه في متابعة كل ما يتعلق بملف القضايا، وتعاون الأندية، ومعرفة الالتزامات التي عليها، وحرصها على تسديد الديون». واستطرد أمين اتحاد الكرة: «الوعي المادي يعني لنا الكثير، ولا بد أن يكون هنالك وعي مادي لدى إدارات الأندية، وأنا واثق بأنه خلال فترة وجيزة لن تكون هنالك قضايا سعودية في (الفيفا) ولكن في الوقت نفسه يجب أن يعلم الجميع أن أغلب الأندية في العالم لديها ميزانيات ضخمة، وتجد لديها قضايا، وهذه كرة القدم». وأوضح أمين عام اتحاد الكرة، أن ملف قضية اللاعب محمد العويس أقفل، وتم تطبيق العقوبات بقرار من لجنة الانضباط على الأطراف ذات العلاقة. من جانبه قال فيصل الفرشان، إداري فريق الهلال: «إن قرعة الكؤوس دائماً ما تحدث فيها مفاجآت، ولم نشاهدها في هذه القرعة التي أعتقد أنها جاءت متوازنة، ويجب أن يبدأ الإعداد لجميع الفرق دون النظر إلى الأسماء. إذا أرادت أن تنافس على تحقيق اللقب الذي بحمل اسما غاليا علينا، ونسعى للمحافظة على اللقب بعد أن وفقنا في تحقيقه الموسم الماضي». بدوره، أكد محمد شليه، إداري فريق الأهلي، أن «مباريات الكؤوس لا يوجد فيها فريق سهل، وعليك احترام الخصم حتى تصل للهدف الذي تسعى له، وأعتقد أن القرعة كانت منصفة بالنسبة لنا، كوننا سنلعب في دور الأربعة أمام فريق الهلال، في حال تجاوز الفريقان مبارياتهم في الأدوار التمهيدية، وستكون هذه المباراة هي المحك الرئيسي، وأرى أنها صعبة، خاصة أنها ستلعب في الرياض».