أكد المدير المسؤول عن اتحادات آسيا وأقيانوسيا في الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) سانجيوفان بالاسينجام، أهمية بطولة كأس الخليج، مشيرا إلى أن الفيفا يقدر تماما قيمة البطولة ويعتبرها بمثابة “مونديال مصغر” لأهل منطقة الخليج العاشقين لكرة القدم. وقال إن السويسري جياني إنفانتينو رئيس الفيفا سعى لاتخاذ قرار رفع الإيقاف عن الكويت، بهدف تقديم “قبلة حياة” للكرة الكويتية، وإعادتها سريعا إلى المحافل الدولية والإقليمية، بعدما لمس “الفيفا” تحولات إيجابية وجادة من جانب الكويت لرفع الإيقاف، وفقا لحديثه لصحيفة “الاتحاد” الإماراتية. ويرى سانجيوفان، أن القرار أنقذ أيضا “خليجي 23” ، التي تقام بمشاركة جميع المنتخبات، حيث لم يكن ذلك ممكنا قبل هذا القرار، مشيدا بالشغف الكبير بكرة القدم لدى المنطقة العربية عموما، والخليج على وجه التحديد. وأشار إلى أن الفيفا يعمل سواء من خلال مكتب دبي أو الإدارات المختلفة بالاتحاد الدولي ، من أجل معاونة الاتحاد الكويتي على تعويض ما فاته، والانخراط في المشاريع التطويرية التي بدأت بالفعل مع الاتحادات بالمنطقة. وعن رأيه في بطولة كأس الخليج، ومطالب الاعتراف الرسمي بها من الفيفا، لتكون بطولة رسمية تدرج في الروزنامة الدولية، قال: “البطولة تعد هي الأكثر أهمية للمنطقة، والفيفا يقدر مدى أهميتها، لذلك يحضر إنفانتينو الافتتاح، ما يعتبر اعترافا بالقيمة الكبيرة ومعاني البطولة لدى جماهير المنطقة، وهذا يتجاوز كثيرا الاعتراف الرسمي نفسه”. ونوه إلى أن الاعتراف الرسمي بالبطولة هو أمر يخص لجنة المسابقات في الفيفا، كما أنها مهمة الاتحاد القاري أولا، وهنا نتحدث عن دور الاتحاد الآسيوي، حيث يجب أن تتحرك الاتحادات الوطنية المعنية بذلك، وتبدأ في وضع تصور بالتنسيق مع الاتحاد الآسيوي ولجنة المسابقات في الفيفا، لتحديد الخطوات اللازمة للاعتراف بالبطولة رسميا، ويأتي الفيفا ليقر البطولة عبر توصية الاتحاد الآسيوي، وتلك الخطوة لن يتم تعطيلها بالتأكيد.