سجل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين اليوم (الأربعاء)، رسمياً ترشحه لخوض انتخابات الرئاسة في أذار (مارس) المقبل للفوز بولاية جديدة. وقدم بوتين الأوراق المطلوبة إلى اللجنة المركزية للانتخابات بنفسه قبل الانتخابات المقررة في 18 آذار المقبل. وتظهر استطلاعات الرأي أن بوتين، الذي يهيمن على المشهد السياسي الروسي منذ 17 عاماً لتوليه منصبي الرئيس ورئيس الوزراء، بصدد تحقيق فوز مريح آخر بفترة ولاية أخرى مدتها ست سنوات. وسيتيح له ذلك الحكم حتى العام 2024 وسيكون حينها بلغ من العمر 72 سنة. ويخوض بوتين، ضابط الاستخبارات السابق، الانتخابات مرشحاً مستقلاً في تحرك ينظر له على أنه وسيلة لتعزيز صورته «كأب للأمة» وليس شخصية سياسية حزبية. وقال حزب «روسيا المتحدة» الحاكم وحزب «روسيا عادلة» إنهما سيدعمان بوتين. ويشيد الحلفاء ببوتين لأنه استعاد الشعور الوطني بالكرامة ووسع نطاق نفوذ موسكو بتدخله في سورية وأوكرانيا. لكن زعيم المعارضة أليكسي نافالني، الذي منع من الترشح للانتخابات بسبب حكم بسجنه مع وقف التنفيذ يقول إنه مفبرك، يقول إن بوتين أمضى وقتاً أطول مما ينبغي في السلطة وإن الدعم له مصطنع من قبل وسائل إعلام رسمية منحازة ونظام جائر يقصي المعارضين الحقيقيين. ودعا نافالني إلى مقاطعة الانتخابات ليثير بذلك مخاوف من خروج تظاهرات واسعة النطاق واشتباكات مع الشرطة.