توقع المدير الفني لمنتخب العراق باسم قاسم، أن تكون مباراة أسود الرافدين والمنتخب الإماراتي فى نصف نهائي خليجي 23 مبارة صعبة على المنتخبين لما يملكانه من نجوم وخامات شابة متميزة. وقال قاسم أن المنتخب العراقي خسر من الإمارات وديًا، إلا أنه أيضًا حقق الفوز خلال مباراة رسمية في تصفيات المونديال الأخيرة. كما أوضح أن من يوفق في اختيار النهج المناسب، فهو الأقرب لتحقيق الفوز في الدور قبل النهائي، والصعود لمنصة التتويج فى نهائي خليجي 23 لمقابلة المتأهل من عمان و البحرين. وكان المنتخب العراقي قد فازعلى نظيره اليمني 3-0 فى المباراة التي جمعتهما، اليوم الجمعة، في الجولة الثالثة الأخيرة من دور المجموعات ببطولة كأس الخليج (خليجي 23) المقامة في الكويت. ليتأهل أسود الرافدين برصيد 7 نقاط  وضعته فى صدارة المجموعة الثانية، حققها بالفوز على اليمن وقطر والتعادل مع البحرين.