قال مهاجم منتخب عُمان السابق، عماد الحوسني، إن «المنتخبين الإماراتي والعماني الأقرب للقب (خليجي 23)، وأرشحهما بقوة للعب المباراة النهائية». وأشار الحوسني في حديث لـ«الإمارات اليوم» إلى أن البطولة الحالية جاءت في ظروف خاصة، وأنها بشكل عام امتداد للبطولات الماضية التي لم تعد فيها نجومية اللاعبين تبرز بقدر ما هو عطاء المنتخب ككل واللعب الجماعي. وقال الحوسني: «منذ نسخة 2005، والمنتخبات كانت كلمتها هي الأعلى على حساب اللاعبين، واستمر الأمر نفسه في البطولات اللاحقة». وبخصوص نسخة الكويت الحالية، قال: «ربما لم يكن الاستعداد الجيد لكل المنتخبات فتح الباب على مصراعيه أمام الفرق المشاركة للمنافسة على اللقب، وكان من الصعب على أي شخص أن يتوقع على الأقل الفرق المُتأهلة لنصف النهائي، لكن بعد تحديد أطراف المربع الذهبي حالياً، أتوقع بشكل شخصي أن يكون لمنتخبي الإمارات وعمان، الفرصة الأقوى للحصول على اللقب، فكلا المنتخبين يملك الخبرة والإمكانات لحسم نصف النهائي أمام العراق والبحرين». ودعا عماد الحوسني اتحاد دول مجلس التعاون الخليجي الى محاولة إيجاد صيغة تفاهم مع الأندية للسماح للاعبيها بالمشاركة في كأس الخليج، خصوصاً أن البطولة غير معترف بها من قبل الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا». وأشار الحوسني في هذا الخصوص إلى ما حصل مع بعض اللاعبين قبل انطلاق دورة الكويت، مثل رفض الهلال السعودي التحاق حارسه علي الحبسي بالبطولة، وحصول آخرين على الموافقة حتى اللحظة الأخيرة.