يواجه منتخب سلطنة عمان نظيره منتخب الامارات , غداً في نهائي كأس الخليج العربي 23 , وذلك على استاد جابر الدولي في العاصمة الكويتية . و يسعى المنتخب العماني ، مفاجأة “خليجي 23″، الى التتويج بلقبه الثاني في البطولة، على حساب المنتخب الأبيض الباحث عن ثالث ألقابه. وتشكل المواجهة استعادة لنهائي 2007 على أرض الامارات، عندما أحرز المنتخب المضيف اللقب على حساب المنتخب العماني , وليتمكن بعدها منتخب الامارات من اضافة لقبه الثاني أضاف عندما تغلب على العراق في نسخة 2013 , والتي اقيمت في البحرين . و في الجانب الآخر، حقق منتخب عمان اللقب في البطولة التي استضافها على ارضه في 2009 , بعد فوزه على السعودية بركلات الترجيح بعد التعادل السلبي في الشوطين الاصليين والاضافيين، وكان قد خسر قبل نهائيين متتاليين أمام قطر في 2004، والامارات في 2007. وبلغ منتخب عمان النهائي بفوزه على البحرين 1-صفر في نصف النهائي، بينما تأهلت الامارات على حساب العراق بركلات الترجيح (4-2)، بعد تعادل المنتخبين سلبا في الوقتين الاصلي والاضافي. وتصدر المنتخب العماني المجموعة الأولى متقدما على المنتخب الاماراتي بفارق نقطة وبرصيد 6 نقاط من انتصارين على الكويت بهدف نظيف، والسعودية بهدفين، مقابل هزيمة في الجولة الاولى تلقاها من المنتخب الإماراتي بهدف مقابل لا شيء. وباستثناء الشوط الثاني من مواجهة البحرين في الدور نصف النهائي، كان المنتخب العماني الطرف الأفضل في المباريات التي خاضها في البطولة، علما ان خسارته الوحيدة أمام الامارات كانت بركلة جزاء. و في المقابل، سيشكل النهائي اختبارا جديدا للدفاع الاماراتي الذي لم تهتز شباكه في المباريات الأربع التي خاضها لاعبو المدرب الايطالي ألبرتو زاكيروني في البطولة الخليجية , وذلك بعد أن بنى زاكيروني منظومة دفاعية شبيهة بالأسلوب الذي اشتهرت به كرة القدم الايطالية، ما انعكس سلبا على الجانب الهجومي . وقال زاكيروني “سقف طموحاتنا بات اعلى بعد بلوغنا المباراة النهائية، ولدي لاعبين وصلوا مرحلة متقدمة من النضج واشكرهم على استيعاب الاسلوب الجديد الذي نلعب به”.