كشفت دراسة حديثة عن عمر أقدم الطحالب في العالم، والذي يقدر بمليار عام. كما أوضحت الدراسة التي أجراها علماء الأرض من جامعة مكغيل الكندية أن عملية التمثيل الضوئي في النباتات بدأت قبل 1.25 مليار عام.وأسهم هذا الاكتشاف في حل غموض أحفوريات الطحالب المتحجرة المكتشفة في شمال كندا عام 1990 باعتبارها أقدم سلف للنباتات الحديثة. فوضع العلماء تقديرات مبدئية لعمرها تتراوح ما بين 720 مليون عام و1.2 مليار عام، وفقا لموقع Science Daily.