أبلغ الاتحاد الآسيوي لكرة القدم نادي الهلال باعتماده اختيار ملعب جامعة الملك سعود لمباريات الفريق الأول في دوري أبطال آسيا 2018. وبات ملعب الجامعة المعروف بمدرجاته الزرقاء «ملعباً خاصاً بنادي الهلال» من خلال اتفاقيه موقعة مع جامعة الملك سعود تمتد لثلاث سنوات بعقد إيجار، مع حرية استثماره خلال مواجهات الفريق الرسمية والودية.كما وافق الاتحاد الآسيوي على طلب الهلال اختيار دولة الكويت بلداً محايداً لاستضافة مباريات الهلال في البطولة الآسيوية أمام الفرق الإيرانية والقطرية، وتم اختيار ملعب نادي الكويت كملعب لمباريات الهلال.جدير بالذكر أن الهلال وقع في المجموعة الآسيوية الرابعة في دوري أبطال آسيا 2018، إلى جانب أندية العين الإماراتي والريان القطري والاستقلال الإيراني.على صعيد آخر، سيفتقد الفريق خدمات قائده أسامة هوساوي في مباراة اليوم بداعي الإصابة، وينتظر أن يمثل الفريق علي الحبسي وعبد الله الحافظ ومحمد جحفلي وياسر الشهراني ومحمد البريك وعبد الله عطيف ونيكولاس ميليسي وسلمان الفرج ونواف العابد وسالم الدوسري وعمر خربين.ويقف الهلال أمام مفترق طرق في مسيرته نحو الحفاظ على لقبه في دوري المحترفين السعودي، عندما يخوض اليوم لقاءً قوياً أمام الاتفاق في مؤجلة من الأسبوع الحادي عشر، وهي آخر المباريات المؤجلة التي يخوضها الفريق الأزرق، ومعها يملك فرصة توسيع الفارق إلى 6 نقاط مع أقرب منافسيه إذا ما نجح في تحقيق الفوز، أو التفريط بفرصة الانفراد بالصدارة إذا ما تعثر بالخسارة أو التعادل.ويحتضن ملعب الأمير فيصل بن فهد بالعاصمة الرياض المباراة التي تجمع الهلال بنظيره الاتفاق، وهي المواجهة التي يتطلع من خلالها صاحب الأرض إلى استعادة نغمة انتصاراته، عقب تعثره بالتعادل أمام الفيصلي في الأسبوع الماضي، بالمباراة المؤجلة من الجولة العاشرة التي افتقد معها الفريق الأزرق فرصة الانفراد بالصدارة عن أقرب منافسيه (الأهلي).وتراجع أداء فريق الهلال في المباريات الأخيرة التي خاضها على صعيد دوري المحترفين السعودي، أو حتى كأس الملك، التي كسب فيها فريق هجر بهدفين لهدف. أما على صعيد منافسات الدوري، فقد تعثر بالتعادل أكثر من مباراة، وذلك أمام الفيصلي، وقبلها الفتح، إضافة إلى تعرضه للخسارة الأولى هذا الموسم أمام الفيحاء.وكان الهلال يملك فرصة الانفراد بصدارة لائحة ترتيب دوري المحترفين السعودي، وتسهيل مهمته في الحفاظ على لقبه الذي نجح في تحقيقه الموسم المنصرم، وذلك في ظل تعثر منافسيه: الأهلي والنصر، وامتلاكه لكثير من المباريات المؤجلة، قبل أن يخسر المزيد من النقاط بنتائجه غير الجيدة في الفترة الأخيرة، ولكنه ظل متصدراً بفارق 3 نقاط فقط.من جانبه، يدخل فريق الاتفاق لقاءه أمام الهلال وسط نشوة كبيرة بانتصار الفريق بنتيجة تاريخية أمام ضيفه الطائي في بطولة كأس الملك، التي أمطر فيها فارس الدهناء شباك ضيفه بستة أهداف دون رد، ليطير معها إلى دور الـ16 من البطولة.ويعيش الاتفاق فترة حرجة في ظل حاجته إلى تحقيق المزيد من الانتصارات التي من شأنها أن تحسن موقف الفريق في لائحة ترتيب الدوري، حيث يحضر حالياً في المركز الثاني عشر برصيد 14 نقطة، وهو الرقم ذاته الذي يملكه فريق أحد الذي يليه في لائحة الترتيب، إلا أن الاتفاق يملك مباراتين مؤجلتين أمام الهلال هذا المساء، وأمام غريمه التقليدي القادسية.وأنهت إدارة نادي الاتفاق تسجيل الثنائي الصومالي الأصل النرويجي الجنسية ليبان عبيدي، والأردني الجنسية ومواليد السعودية الحارس أحمد عبد الستار، كلاعبين محترفين في صفوف الفريق الأول لكرة القدم، بعد أن وقعت عقوداً مع كليهما لمدة موسم ونصف الموسم.ويتوقع أن يوجد المحترفان الجديدان في قائمة الفريق لمباراة اليوم، دون التأكد من مشاركتهما في القائمة الأساسية أو على مقاعد البدلاء.وتسعى الإدارة لإنهاء كل إجراءات التعاقد مع اللاعب المصري الجديد أحمد الشيخ اليوم، على أن يوجد في القائمة الاحتياطية لمباراة اليوم، المقرر أن تقام في العاصمة الرياض، حيث أجرى اللاعب أمس الفحوصات الطبية اللازمة، من خلال الراعي الطبي للنادي.في المقابل، باتت في حكم المؤكد مغادرة اللاعب الأرجنتيني ساليناس، بعد أن فشل في إثبات جدارته الفنية بقيادة خط هجوم الفريق، رغم وفرة الفرص التي منحت له من قبل الجهاز الفني السابق بقيادة الصربي ميودراج، قبل أن يستبعده نهائياً من القائمة، ومن ثم الجهاز الفني الحالي بقيادة الوطني سعد الشهري الذي فضل الزج به بديلاً في المباراة الماضية ضد الطائي، ضمن مباريات دور الـ32 من بطولة كأس خادم الحرمين الشريفين، في الثلث ساعة الأخير من المباراة.كما أن اللاعب الكويتي الدولي فهد الهاجري بات قريباً من المغادرة واللحاق بالإسباني كاليخون الذي ألغى عقده رسمياً، وكذلك ساليناس المتوقع حسم أمره خلال الساعات القليلة المقبلة.وسيعاني الاتفاق في الفترة المقبلة الحاسمة من الدوري من غياب أبرز لاعبيه (الهداف هزاع الهزاع)، الذي ينتظر موعداً لإجراء عملية الرباط الصليبي نتيجة للإصابة التي تعرض لها أثناء مشاركته مع المنتخب السعودي في بطولة «خليجي 23» التي اختتمت أخيراً بدولة الكويت.وعلى صعيد متصل، أظهر اللاعب العراقي الدولي أحمد إبراهيم جاهزية كاملة لقيادة خط دفاع الفريق، بعد أن عاد من مشاركة منتخب بلاده في بطولة الخليج، حيث خرج أسود الرافدين من الدور نصف النهائي بالركلات الترجيحية أمام المنتخب الإماراتي، مما عجل بعودته لتدريبات الفريق قبل ختام البطولة.ويمثل وجود إبراهيم ثقلاً كبيراً في متوسط دفاع الفريق، حيث ظهر أثره في المباراة التي خسرها الاتفاق برباعية أمام التعاون، وهي الخسارة الأقسى التي يتعرض لها الفريق في دوري هذا الموسم الذي يعاني فيه الاتفاق كثيراً ويحتل مركزاً متأخراً.كان مدرب الاتفاق سعد الشهري قد رسم الخطة الفنية التي سيخوض بها مواجهة اليوم، من خلال الاعتماد على تكثيف المناطق الخلفية، والضغط على حامل الكرة، والهجوم المرتد السريع، والاعتماد على تحركات لاعب الوسط البارز محمد الكويكبي لقيادة هذه الهجمات العكسية على المرمى الهلالي.