أنهى الشيخ خالد بن فيصل القاسمي، قائد فريق أبوظبي للسباقات، مرحلة اليوم الأول من الرالي الأكثر وعورة وتحدياً في العالم رالي داكار 2018 بنسخته ال40، متبعاً استراتيجية القيادة المعتدلة مع ملاحه الفرنسي زافييه بانسيري على متن البيجو 3008 دي. كيه.آر ماكسي، إلا أن كثرة المسارات التي رسمتها إطارات الدراجات والسيارات المتقدمة خلطت الأوراق مما كلف القاسمي خسارة دقيقتين في المرحلة الأولى.وقال الشيخ خالد بن فيصل القاسمي: «بدأنا اليوم من ليما وسط أجواء احتفالية جميلة ومن ثم باشرنا القيادة لحوالي 240 كلم للوصول إلى المرحلة الخاصة وكانت مرحلة كثبان رملية 100 بالمئة لكنها قصيرة، انطلقنا بوتيرة معتدلة وكان هناك الكثير من المسارات التي رسمتها الدراجات النارية والسيارات التي انطلقت قبلنا، الأمر الذي أثر في مسارنا الملاحي ففقدنا نقطة المرور، اضطررت للدوران والعودة إلى نقطة المرور وخسرنا حوالي دقيقتين».وأضاف: «تابعنا بعدها القيادة بوتيرة جيدة وأنهينا المرحلة على خير، مرحلة اليوم كانت قصيرة وسنبدأ في خوض غمار المراحل القاسية الطويلة في اليوم الثاني، سيكون لدينا استراتيجية جديدة بهدف خطف المراكز والتقدم أكثر في الترتيب العام، صحيح أن ترتيبنا في المرحلة الأولى لم يكن كما نشتهي وهو أمر واجهه أصحاب الأسماء المخضرمة في رالي داكار لأسباب مختلفة منها تقنية ومنها ملاحية، الرالي لا يزال في بدايته وهو طويل جداً ».