حدد خوان أنطونيو بيتزي المدرب الجديد لمنتخب السعودية جدول الاستعداد لنهائيات كأس العالم لكرة القدم في روسيا التي تنطلق في يونيو/حزيران المقبل ويشمل خوض ثماني مباريات ودية منها مواجهة ضد ألمانيا حاملة اللقب. وتولى الأرجنتيني بيتزي قيادة السعودية أواخر نوفمبر/تشرين الثاني الماضي خلفا لمواطنه إدجاردو باوسا وسيقود السعودية في البطولة التي تأهلت لها لأول مرة منذ 2006. وستخوض السعودية المباراة الافتتاحية للبطولة أمام روسيا صاحبة الضيافة إذ تنافس ضمن مجموعة تضم أيضا مصر وأوروجواي. وقال بيتزي خلال مؤتمر صحفي لتقديمه “أنا ممتن لمنحي هذه الفرصة التاريخية ونأمل في تحقيق انجاز تاريخي للكرة السعودية”. وأضاف في تصريحات نقلها حساب المنتخب السعودي على تويتر “وضعنا خمس مراحل للوصول إلى أفضل النتائج وأعتقد أن هذا البرنامج مناسب جدا وسيعزز من فرصنا في الظهور بشكل متميز في كأس العالم”. وخلال المؤتمر كشف عادل عزت رئيس الاتحاد السعودي عن مراحل البرنامج الإعدادي. وتبدأ المرحلة الأولى بخوض معسكر في الرياض في الفترة بين 21 و27 يناير/كانون الثاني الجاري دون خوض مباريات ودية. وتشهد المرحلة الثانية، بين يومي 21 و27 فبراير/شباط، الدخول في معسكر داخلي بجانب خوض مباراة ودية ضد العراق في مدينة البصرة العراقية. وفي المرحلة الثالثة ضمن فترة التوقف الدولي بين 15 و27 مارس/آذار، يتجه المنتخب السعودي إلى إسبانيا لخوض معسكر خارجي وسيواجه أوكرانيا وديا يوم 23 من الشهر ذاته ثم يحل ضيفا على نظيره البلجيكي يوم 27. وستلعب السعودية مباراتين وديتين، دون تحديد المنافسين، خلال معسكر خارجي بين شهري أبريل/نيسان ومايو/آيار ضمن المرحلة الرابعة. وستكون المرحلة الأخيرة في أوروبا وسيخوض فريق المدرب بيتزي ثلاث مباريات ودية منها مواجهة ضد ألمانيا بطلة العالم وأخرى ضد ايطاليا، التي لم تبلغ النهائيات، وثالثة مع منتخب من أمريكا الجنوبية. وبعد التأهل لكأس العالم مباشرة خاضت السعودية بعض المباريات الودية تحت قيادة باوسا ففازت 5-2 على جاميكا وخسرت على أرضها 3-صفر من غانا. وبعدها فازت 2-صفر على لاتفيا ثم خسرت 3-صفر من البرتغال و1-صفر من بلغاريا في معسكر أقيم بالبرتغال أواخر العام الماضي.