كشف الرئيس الفلبيني رودريجو دوتيرتي، الذي يعرف عنه أنه يمضغ العلكة باستمرار حتى في الاجتماعات الرسمية، أن هذه العادة تساعده على تسكين آلام ظهره.ودوتيرتي البالغ من العمر 72 عاماً، والذي وصل إلى سدة الرئاسة عام 2016، مختلف عن نظرائه بكثير من العادات والسلوكات، مثل حديثه المباشر من دون مواربة، وملابسه الغريبة، وأيضاً مضغ العلكة باستمرار.وعلق دوتيرتي أمس الأول على هذه العادة وقال مازحاً: إن أفضل هدية يمكن أن أتلقاها هي العلكة، لأنها «تسكّن آلامي». وألمح بذلك إلى أنه مصاب بمشاكل في العمود الفقري، من دون أن يعطي أي تفصيل. وكان مقطع مصوّر يظهر فيه دوتيرتي، وهو يمضغ العلكة في لقاء مع نظيره الصيني شي جين بينج، أثار هلعاً لدى السلطات اليابانية التي تعتني كثيراً بشؤون البروتوكول، وذلك قبل لقاء له مع الإمبراطور أكيهيتو.وفي عام 2016، أثارت صورة له مع ملك كمبوديا نوردوم سيهاموني، ظهر فيها وأكمامه مطوية وياقة قميصه مفتوحة، انتقادات على مواقع التواصل الاجتماعي، بحسب ما نقلت وسائل الإعلام الكمبودية حينها.وفي السنة نفسها، أقر أنه تعاطى في السابق الفنتانتيل، وهو مخدّر قوي يُعطى عادة لمرضى السرطان، وذلك بعد إصابته بحادث على الدراجة النارية. وتحدث أيضاً عن صداع يومي يعانيه، وعن أمراض أخرى، منها اضطرابات قلبية وعائية متصلة بالتدخين. وأثار ذلك تكهّنات حول حالته الصحية، علماً أنه الأكبر سناً من بين الرؤساء الذين تعاقبوا على حكم الفلبين.