يأمل مانشستر سيتي (المتصدر) في الاحتفال بعيد ميلاد مدربه الأسباني جوسيب غوارديولا بأفضل طريقة من خلال استعادة توازنه ونفض غبار خسارته الأولى للموسم، وذلك عندما يتواجه اليوم على أرضه مع نيوكاسل في المرحلة الرابعة والعشرين من الدوري الإنكليزي لكرة القدم. ويلتقي سيتي مع نيوكاسل (الخامس عشر) بعد يومين من احتفال غوارديولا بميلاده السابع والأربعين، وبالتالي سيسعى لاعبوه جاهدين إلى العودة سريعا الى سكة الانتصارات بعد أن تلقوا الأحد هزيمتهم الأولى هذا الموسم، وجاءت على يد ليفربول الذي وضع حداً لسلسلة المباريات المتتالية لمنافسه من دون هزيمة في الدوري عند 30 مباراة (امتداداً من الموسم الماضي). وعلى الرغم من الخسارة أمام ليفربول 4/3، أظهر لاعبو غوارديولا قوة عزيمتهم بالعودة من بعيد بعد أن تخلفوا في اللقاء 4/1، وذلك من خلال تسجيلهم هدفين في الثواني الأخيرة. وتعود آخر خسارة لسيتي قبل لقاء الأحد الماضي في «انفيلد» الى الخامس من أبريل 2017، عندما سقط 2/1 أمام مضيفه تشلسي، الذي أحرز لقب بطل الموسم الماضي. وعشية لقاء نيوكاسل، الذي سقط أمام سيتي على ارضه صفر/1 في 27 ديسمبر وخسر 13 من مبارياته الـ14 الأخيرة أمام منافسه في الدوري، ولم يفز عليه منذ سبتمبر 2005 (1/صفر في سانت جيمس بارك في حين أن الفوز الأخير له في ملعب منافسه يعود الى سبتمبر من عام 2000)، أكد غوارديولا «يجب أن نقاتل، لا سيما في هذا الدوري؛ بسبب المباريات الكثيرة في الشهرين الأخيرين في أربع مسابقات». ويقاتل سيتي على أربع جبهات، وهو يلتقي الثلاثاء المقبل مع مضيفه بريستول سيتي (درجة اولى) في إياب نصف نهائي مسابقة كأس الرابطة (فاز ذهاباً 1/2)، ثم يتواجه الأحد المقبل مع مضيفه كارديف سيتي (أولى أيضاً) في الدور الـ32 من مسابقة الكأس الإنكليزية. والفرصة قائمة أمام رجال غوارديولا للتأهل الى ربع نهائي دوري أبطال أوروبا؛ لأنهم يواجهون بازل السويسري الذي يستضيف لقاء الذهاب في 13 فبراير على أن يكون الإياب على «استاد الاتحاد» في 7 مارس، وتفصل بين هاتين المباراتين مواجهتان من العيار الثقيل في الدوري الممتاز ضد ارسنال في 25 فبراير، وتشلسي في 3 مارس. يونايتد للحفاظ على الوصافة من جهته، يسعى مانشستر يونايتد الى التمسك بالأمل والحفاظ على مركزه الثاني عندما ينتقل الى ملعب بيرنلي في أجواء ايجابية، لا سيما في ظل الحديث عن اقتراب تعاقده مع التشيلي اليكسيس سانشيز من الغريم اللندني ارسنال. وأكد مدافع يونايتد لوك شو «اننا نريد حقاً أن يكون النصف الثاني من الموسم أفضل بكثير. هناك الكثير من المباريات المقبلة وكثير من الأمور على المحك، لا سيما مع كأس العالم التي تنتظرنا (الصيف المقبل في روسيا). الكثير من اللاعبين يريدون اثارة اعجاب مدربي المنتخبات الوطنية». تشلسي للعودة إلى سكة الانتصارات من جهته، يسعى تشلسي (حامل اللقب)، الذي يحتل المركز الرابع بفارق الأهداف عن ليفربول، الى العودة إلى سكة الانتصارات بعد تعادلين في المرحلتين الأخيرتين، عندما يحل السبت ضيفاً على برايتون السادس عشر في مباراة يغيب عنها المهاجمان الاسبانيان الفارو موراتا وبدرو رودريغيز؛ بسبب الإيقاف الناجم عن طردهما الخميس ضد نوريتش سيتي في مباراة معادة من مسابقة الكأس (فاز تشلسي بركلات الترجيح). وفي المباريات الأخرى، يلعب ايفرتون مع وست بروميتش البيون، ووست هام يونايتد مع بورنموث، وليستر سيتي مع واتفورد، وستوك سيتي مع هيدرسفيلد. (لندن – ا.ف.ب) فرناندينيو يمدد عقده مع «السيتزين» مدد البرازيلي فرناندينيو، الذي يعتبره الاسباني جوسيب غوارديولا مدربه في مانشستر سيتي الانكليزي أحد افضل ثلاثة مدافعين في العالم، عقده مع متصدر البرميرليغ حتى 2020 بحسب ما اعلن ناديه أمس. وقال اللاعب البالغ 32 عاما «انا سعيد جدا لتوقيع هذا التمديد والبقاء في النادي. الاهم بالنسبة لي البقاء هنا ومحاولة احراز اكبر عدد من الالقاب». وانضم فرناندينيو الى سيتي في 2013 مقابل 34 مليون جنيه استرليني (38.5 مليون يورو) من شاختار دانيتسك الاوكراني. واحرز لقب البرميرليغ وكأس الرابطة مرتين مع سيتي ما دفع غوارديولا الى القول انه اذا امتلك في الوسط «ثلاثة فرناندينيو، سيصبح (النادي) بطلا». (لندن – ا.ف.ب)