عاد جيمس هاردن بعد غياب سبع مباريات ليسجل عشر نقاط في فوز فريقه هيوستون روكتس 116-98 على مينيسوتا تيمبرولفز في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين الليلة الماضية. وغاب هاردن منذ تعرضه إلى إصابة من الدرجة الثانية في العضلة الخلفية للفخذ في الفوز على لوس انجليس ليكرز بعد وقتين إضافيين يوم 31 كانون الأول (ديسمبر) الماضي. وغاب هاردن فقط عن مباراتين في آخر ثلاثة مواسم قبل هذه الإصابة. وفشل هاردن، الذي يلعب لدقائق محددة بناء على قرار الجهاز الطبي للفريق، في تسجيل 20 نقطة على الأقل للمرة الأولى هذا الموسم. لكن ايريك جوردون نجح في سد هذا الفراغ بتسجيل 30 نقطة، بعد مشاركته بديلاً، وأضاف كريس بول 19 نقطة. وحقق كارل انطوني تاونز لاعب تيمبرولفز رقمين مزدوجين بتسجيل 22 نقطة بالإضافة إلى استحواذه على 16 كرة مرتدة. ويحتل روكتس المركز الثاني في القسم الغربي خلف غولدن ستيت وريورز حامل اللقب برصيد 31 فوزاً في مقابل 12 هزيمة. ويأتي تيمبرولفز في المركز الرابع في القسم ذاته برصيد 29 انتصاراً في مقابل 18 هزيمة ويسعى لبلوغ الأدوار الإقصائية للمرة الأولى منذ 2004. من جهة ثانية، وضع كليفلاند كافاليرز حداً لهزيمته في أربع مباريات على التوالي، عندما فاز 104-103 على اورلاندو ماجيك. وفرط كافاليرز في تقدمه بفارق 23 نقطة في الربع الثاني، ولم يستطيع التعامل مع انتفاضة ماجيك. وتقدم ماجيك 103-102 قبل 31.5 ثانية من النهاية. واحتاج كافاليرز إلى رميتين حرتين من ايسايا توماس قبل 11.2 ثانية من النهاية ليحقق انتصاره الثالث في آخر 11 مباراة. واكتفى ليبرون جيمس بتسجيل 16 نقطة لكافاليرز، فيما أحرز توماس 21 نقطة. ويحتل كافاليرز المركز الثالث في القسم الشرقي برصيد 27 فوزاً في مقابل 17 هزيمة. أما فيلادلفيا سيفنتي سيكسرز فاستغل غياب كايري ايرفينغ ليفوز 89-80 على بوسطن سيلتيكس متصدر القسم الشرقي. وفي مباراة أخرى تغلب بورتلاند تريل بليزرز 100-86 على انديانا بيسرز.