أنقذت المصنفة الأولى عالمياً سيمونا هاليب ثلاث فرص لحسم اللقاء أمام الأميركية المثابرة لورين ديفيز، قبل أن تفوز (4-6) و(6-4) و(15-13) في ماراثون مثير، لتتأهل للدور الرابع (دور 16) في بطولة استراليا المفتوحة للتنس اليوم (السبت). وكافحت اللاعبة الرومانية، التي بلغت دور الثمانية في ملبورن بارك من قبل، بعد التأخر (11-10) في المجموعة الفاصلة المثيرة قبل أن تنتزع الفوز في ملعب رود ليفر. وأنهت هاليب المباراة المثيرة في أول نقطة للحسم، مستغلة خطأ ديفيز في رد الكرة، وهو الخطأ رقم 73 للاعبة الأميركية. وتنتظر هاليب (26 سنة) مواجهة آشلي بارتي المدعومة من جماهير استراليا أو اليابانية نعومي أوساكا، من أجل مكان بدور الثمانية بعدما تحاملت على كاحلها المصاب خلال مجموعة فاصلة استغرقت 142 دقيقة. وقالت هاليب في مقابلة بالملعب بعد الفوز: «أنا شبه ميتة، لكن من الرائع أننا قدمنا مباراة كبيرة»، وسط ضحكات المشجعين. وأضافت «بالتأكيد كانت مباراة صعبة جداً وطويلة للغاية، ولم يسبق لي أن لعبت مجموعة ثالثة بهذه المدة»، متابعة «أشعر بأن عضلاتي لا تعمل ولا أعرف كيف حال كاحلي، لأنني لم أعد أشعر به». وبعد العودة للعب أنقذت اللاعبة الأميركية خمس نقاط لكسر الإرسال لتتعادل (12-12). وكسرت هاليب الإرسال أخيراً عندما كانت النتيجة (14-13) لتصبح على بعد نقطتين من الفوز، وأنهت المواجهة عندما ارسلت ديفيز كرة إلى خارج الملعب، لتواصل هاليب رحلتها سعياً للفوز بأول لقب في البطولات الأربع الكبرى.