أكد المشرف على تأسيس البرنامج الوطني ‏للمعارض والمؤتمرات، عبدالله بن سلمان الجهني، أن البرنامج الوطني سيبدأ ممارسة اختصاصه ابتداءً ‏من مطلع شهر ذي القعدة المقبل.‎ وأوضح، أن مجلس الوزراء وافق في منتصف رجب الماضي على ‏تحويل اللجنة الدائمة للمعارض والمؤتمرات إلى برنامج وطني مدته خمس ‏سنوات بهدف تطوير وتنظيم قطاع المعارض والمؤتمرات التي تقام في ‏المملكة بشكل كامل ويشمل ذلك منح تراخيص إقامة المعارض والمؤتمرات ‏في السعودية، والرقابة عليها، وتأهيل الشركات والمؤسسات المنظمة لها ‏بالتنسيق مع الجهات ذات العلاقة. ‏وأضاف أن القرار شكل لجنة إشرافيه للبرنامج برئاسة صاحب السمو ‏الملكي رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار وتضم ممثلين من وزارة ‏الداخلية، وزارة الشؤون البلدية والقروية، وزارة التجارة والصناعة، وزارة ‏المالية، وعضوين من الشركات العاملة في قطاع المعارض والمؤتمرات‎. ‎وأضاف الجهني: إن البرنامج عمل خلال الثلاثة أشهر الماضية مع وزارة ‏التجارة والصناعة ومجلس الغرف السعودية لنقل الاختصاص من اللجنة ‏الدائمة إلى البرنامج والتأكد من الاستمرار بتطبيق اللوائح والإجراءات ‏الحالية المنظمة للمعارض والمؤتمرات إلى أن يتم اعتماد الخطط والسياسات ‏العامة لتطوير القطاع، ومن المتوقع الإعلان عنها بالتزامن مع المنتدى ‏السعودي للمعارض والمؤتمرات الذي سيُعقد في محافظة جدة في 29 ذي ‏الحجة 1434هـ الموافق الثالث من نوفمبر2013م‎.‎ وأشار إلى أن وزارة التجارة والصناعة أصدرت تعميمًا خلال شهر شعبان ‏الماضي بفتح باب استقبال الطلبات للشركات والمؤسسات الراغبة في تنظيم ‏المعارض التجارية خلال العام 2014م، وأن آخر موعد لإستقبال الطلبات ‏سيكون في 30 من شهر شوال الحالي، وسيقوم البرنامج الوطني للمعارض ‏والمؤتمرات بدراسة تلك الطلبات والبت فيها. أما بالنسبة لطلبات القطاع ‏الخاص لإقامة المؤتمرات والمنتديات والندوات للعام 2014م فسيقوم مجلس ‏الغرف السعودية باستقبال الطلبات ابتدأ من شهر ذي القعدة المقبل وعبر ‏موقعه الإلكتروني، وستحال بعد ذلك للبرنامج الوطني لدراستها والبت فيها ‏بالتنسيق مع الجهات الحكومية ذات العلاقة.