أعلن الاتحاد الأسترالي لكرة القدم أمس أنه عين المدرب الهولندي بيرت فان مارفيك لقيادة منتخبه الوطني في نهائيات مونديال روسيا الصيف المقبل، خلفا لأنج بوستيكوغلو الذي استقال من منصبه في نوفمبر بعد الفوز على هندوراس في الملحق الدولي. وكان فان مارفيك الذي قاد السعودية الى نهائيات مونديال روسيا 2018 قبل التخلي عن منصبه في سبتمبر بسبب خلاف على العقد مع الاتحاد المحلي للعبة، من أبرز الأسماء المطروحة لتسلم الاشراف على أبطال آسيا من الآن حتى انتهاء كأس العالم. واعتبر رئيس الاتحاد الأسترالي لكرة القدم ستيفن لوي في بيان أن التعاقد مع فان مارفيك "نتيجة رائعة لكرة القدم الأسترالية. إنه يعرف الكثير عن فريقنا وكيف يلعب لأنه درسه جيدا كمدرب خصم في المجموعة ذاتها (من تصفيات مونديال 2018). الخبرات التي يتمتع به تجعله خيارا مقنعا". ووقعت أستراليا مع السعودية بقيادة مارفيك في الدور الحاسم من التصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال 2018، وتعادلا ذهابا 2-2 وفازت استراليا ايابا 3-2 لكنها اضطرت لخوض الملحق الآسيوي أولا ثم الملحق الدولي لكي تتأهل للنهائيات، في حين نال المنتخب الخليجي البطاقة المباشرة وتأهل مع اليابان بحلوله ثانيا خلف الأخيرة. ورأى لوي أنه "مع بيرت فان مارفيك، نملك مدربا بإمكانه تحقيق أشياء رائعة مع هذا الفريق".