تعهد الرئيس التركي رجب طيب إردوغان اليوم بتطهير حدود بلاده مع سورية من المتشددين قائلا إن أنقرة قد توسع نطاق عمليتها العسكرية الراهنة في شمال غرب سورية شرقا حتى الحدود مع العراق. وفتح الهجوم التركي في منطقة عفرين السورية ضد وحدات حماية الشعب الكردية، التي تعتبرها أنقرة تهديدا أمنيا، جبهة جديدة في الحرب الأهلية السورية متعددة الأطراف وأدى لتصعيد التوتر في العلاقات مع واشنطن. وقال إردوغان "عملية غصن الزيتون ستستمر حتى تحقق أهدافها. سنطهر منبج من الإرهابيين...قتالنا سيستمر حتى لا يبقى أي إرهابي حتى حدودنا مع العراق". وأي تحرك للقوات التركية نحو منبج، الواقعة في منطقة يسيطر عليها الأكراد وتبعد نحو 100 كيلومتر شرقي عفرين، قد يهدد الجهود الأمريكية في شمال شرق سورية. وحثت تركيا الولايات المتحدة يوم الخميس على وقف دعم مقاتلي وحدات حماية الشعب الكردية أو المخاطرة بمواجهة القوات التركية على الأرض. وتعتبر أنقرة وحدات حماية الشعب الكردية امتدادا لحزب العمال الكردستاني المحظور الذي يشن تمردا مسلحا في تركيا منذ ثلاثة عقود. وترى واشنطن أن وحدات حماية الشعب شريك مهم في الحرب على داعش في سورية وهو موقف يثير حفيظة تركيا. وقالت تركيا إن الولايات المتحدة اقترحت إنشاء "منطقة آمنة" بطول 30 كيلومترا على طول الحدود مع سورية. لكن وزير الخارجية التركي مولود تشاووش أوغلو قال إن هناك حاجة لإعادة بناء الثقة بين البلدين أولا.