خسر المنتخب السعودي لكرة اليد من منافسه منتخب البحرين بنتيجة (22 - 24)، في لقاء الدور نصف النهائي من البطولة الآسيوية الـ18 المقامة منافساتها في مدينة سوان بجمهورية كوريا الجنوبية، وذلك بعد أن ضمن المنتخبان التأهل لمونديال كأس العالم 2019 بألمانيا والدنمارك.وبهذه النتيجة فقد المنتخب السعودي تأهله للمباراة النهائية من البطولة، وسيقابل منتخب كوريا الجنوبية يوم غد الأحد في مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع.وعبر مدرب المنتخب السعودي الأول لكرة اليد فرناندو بربيتو عن سعادته بالعمل مع الأخضر والتأهل معهم لمونديال كأس العالم عام 2019م بألمانيا والدنمارك، وذلك من خلال وصوله مع المنتخب السعودي للدور نصف النهائي من البطولة.وعن توليه المهمة قيادة الدفة الفنية لأخضر اليد في وقت قصير سبق البطولة بشهر واحد، فقال فرناندو: «في اللحظة الأولى كنت مندهشاً جداً وفي الوقت ذاته ممتناً جداً لعرض الاتحاد السعودي لكرة اليد لتدريب المنتخب الوطني الأول مع المهمة الآسيوية نحو التأهل للعالمية».وأضاف فرناندو: «لم يكن لدينا الكثير من الوقت للإعداد البطولة جيداً، وكانت فكرتي اختيار أفضل اللاعبين، وبالتحديد اللاعبين الذين يملكون المزيد من الخبرة على المستوى الدولي، وكنت أبحث دائماً عن اللاعبين الذين يمكن أن أعتمد عليهم في مركزي الدفاع والهجوم بالإضافة لمركز الحراسة، وبالفعل تم ذلك وكنت على معرفة مسبقة بمعظم اللاعبين بحكم وجودي في السعودية لمدة موسمين في تدريب نادي مضر».وعن التحضير الذي سبق البطولة بشهر في جمهورية صربيا، قال فرناندو: «كان التحضير في المعسكر الخارجي بشكل جيد جداً، واللاعبون وجميع العاملين من أجهزة فنية وإدارية وطبية قاموا بعمل عظيم».وزاد قائلاً: «كنا نعلم أنه في المرحلة الأولى من البطولة الآسيوية لم يكن لدينا سوى مباراة صعبة واحدة، ولكن في المرحلة الرئيسية ستكون جميع المباريات الثلاث صعبة للغاية، وخصوصاً مبارياتنا ضد إيران والبلد المستضيف كوريا الجنوبية إضافة لمنتخب عمان، ولحسن الحظ لعبنا ثلاث مباريات جيدة، وحققنا بالفعل الهدف بالتأهل لمونديال كأس العامل 2019م».وختم فرناندو حديثه بقوله: «أعتقد أن السعودية لديها مستقبل جيد في كرة اليد، وهناك لاعبون يمكن لهم بسهولة الانضمام للمنتخب الوطني، وهناك كذلك لاعبون جيدون من فئة الشباب سيكون المستقبل في انتظارهم.من جانب آخر قام سفير خادم الحرمين الشريفين لدى جمهورية كوريا الجنوبية الدكتور رياض المباركي بزيارة لبعثة المنتخب السعودي في مدينة سوان الكورية.وكان المباركي قد حضر مباراة المنتخب السعودي مع شقيقه منتخب البحرين.