يتطلع العين المتصدر إلى مواصلة انتصاراته واستغلال ظروف مضيفه شباب الأهلي السادس السيئة، عندما يواجهه اليوم (الجمعة) في المرحلة الـ14 من الدوري الإماراتي لكرة القدم. وكانت مباريات الفريقين في السنوات الأخيرة توصف بقمة كرة القدم الإماراتية، بعدما تقاسما ألقاب الدوري من عام 2012 حتى 2016 (ثلاثة ألقاب للعين مقابل لقبين لشباب الأهلي)، لكن الوضع اختلف كلياً هذا الموسم، بسبب العروض المتباينة للطرفين، ويتصدر العين ترتيب الدوري برصيد 31 نقطة، وهو الوحيد الذي لم يخسر حتى الآن، وحقق الفوز في آخر أربع مباريات، في حين يحتل شباب الأهلي المركز السادس برصيد 16 نقطة، ولم يعرف طعم الفوز في آخر تسع مباريات وتحديداً منذ 14 تشرين الأول (أكتوبر) حين تجاوز الإمارات برباعية نظيفة في المرحلة الرابعة، وعلى رغم أفضلية الفريق المتصدر في مباراة الجمعة بالنظر إلى نتائج الفريقين هذا الموسم، إلا أن مدرب العين الكرواتي زوران ماميتش مازال يعتبر شباب الأهلي خصماً صعباً. وواجه العين تحت قيادة ماميتش شباب الأهلي أربع مرات، فتعادلا مرة وفاز ثلاث مرات لكن بصعوبة بالغة وفي الوقت القاتل، كما حصل في لقاء الذهاب للموسم الحالي عندما حسم الياباني تسوكاسا شيوتاني الفوز لفريقه (2-1) في الدقيقة 89. وقال ماميتش: «هي مباراة كبيرة وقمة دائماً، ندرك أن شباب الأهلي يمرُّ بمرحلة غير مثالية، لكن أتوقع أن تكون المواجهة قوية كما كانت مباراتنا مع الوصل، وعلينا احترام منافسنا والعمل بقوة من أجل تحقيق الفوز لمتابعة مرحلة النتائج القوية والمحافظة على صدارة الترتيب»، ويفتقد العين قائده عمر عبدالرحمن بسبب إيقافه.