يقف الكرواتي مارين سيليتش، عائقاً وحيداً بين السويسري روجيه فيدرر واللقب الـ20 في البطولات الكبرى لكرة المضرب، عندما يلتقيان اليوم في نهائي بطولة أستراليا المفتوحة، أولى بطولات الغراند سلام لهذا الموسم. ويبدو السويسري المخضرم (36 عاماً)، الذي يخوض النهائي الـ30 له في البطولات الكبرى، قريباً من أن يحقق في 2018 بداية مماثلة لعام 2017، الذي شهد عودته بقوة إلى منافسات لعبة يخوض موسمه الـ21 فيها، وطبع اسمه في سجلاتها كأحد أفضل من زاولها تاريخياً، إن لم يكن أفضلهم على الإطلاق. يأمل فيدرر أن يدشن العام الجديد بلقب بطولة أستراليا، كما فعل في العام الماضي، حين فاز بها على حساب نادال. ودشن المصنف ثانياً عالمياً، العام الماضي بلقب البطولة الأسترالية المقامة على ملاعب مدينة ملبورن، في نهائي قوي ضد الإسباني رافايل نادال، المصنف أول عالمياً حالياً. وفي ظل لعنة الإصابات التي لاتزال تترك آثارها على «الماتادور» والصربي نوفاك ديوكوفيتش والسويسري ستانيسلاس فافرينكا والبريطاني أندي موراي، يبدو فيدرر الذي يعاند السنين، وعرف كيف يتعامل مع الإصابة التي أبعدته عن الأشهر الأخيرة من عام 2016، وحيداً في ميدان الكبار. وإضافة الى اللقب الـ20، يسعى فيدرر إلى معادلة الرقم القياسي لعدد الألقاب في ملبورن بإحراز لقبه السادس، ليتساوى مع ديوكوفيتش والأسترالي روي إيمرسون، علماً بأن الأخير أحرز ألقابه قبل بدء تطبيق نظام الاحتراف عام 1968. والعام الماضي، انفرد فيدرر بالرقم القياسي لعدد ألقاب بطولة ويمبلدون الإنجليزية، بإحرازه اللقب الثامن في نهائي خاضه ضد سيليتش نفسه، وعانى خلاله الكرواتي إصابة مؤلمة.