قال مسؤولو صحة أمريكيون إن فيروس زيكا الذي ينقله البعوض قد يكون السبب في ولادة أعداد متزايدة من الأطفال المصابين بعيوب خلقية في ولايات يتنقل فيها الفيروس داخل مناطق يكثر فيها البعوض.وأضاف مسؤولو الصحة أن هذا يحدث حتى بين نساء لم تثبت الاختبارات المعملية تعرضهن للفيروس أثناء الحمل.وأفادت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها أن المناطق التي يتنقل فيها الفيروس والتي تشمل جنوب فلوريدا ومنطقة بجنوب تكساس وبويرتوريكو شهدت زيادة نسبتها 21 في المئة في حالات ولادة أطفال بعيوب خلقية ترتبط بقوة بفيروس زيكا في النصف الثاني من 2016 عندما كان هناك تفش للفيروس، مقارنة بالنصف الأول من ذلك العام.وكان أول رصد لتفشي فيروس زيكا في البرازيل في 2015 ثم انتشر سريعا عبر الأمريكتين. وارتبط التفشي بآلاف الحالات المشتبه في أنها مصابة بصغر حجم الرأس الذي يعرف بالمايكروسيفالي.وفي الدراسة فحصت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها بيانات ترصد حالات ولادة أطفال مصابين بعيوب خلقية في 15 منطقة بحثا عن عيوب قد تكون مرتبطة بفيروس زيكا.وفي المجمل توصلت الدراسة إلى وجود زيادة بمعدل ثلاث حالات قد تكون مرتبطة بعدوى الفيروس في كل ألف طفل يولد حيا وذلك من مجموعة شملت مليون مولود في 2016.ويتوقع الباحثون بالمراكز الأمريكية رصد زيادة جديدة في ولادة أطفال بعيوب خلقية مرتبطة بفيروس زيكا عند تحليل بيانات عام 2017، وذلك لأن كثيرا من الحوامل اللاتي تعرضن للفيروس في أواخر 2016 ولدن أطفالهن في 2017.